BOGOTA. AP. El presidente Juan Manuel Santos dijo el sábado que al menos 15 presuntos rebeldes de las FARC murieron en un operativo militar en el suroeste del país y atribuyó recientes ataques de esa guerrilla a una reacción desesperada ante el acoso del gobierno.

La incursión militar se realizó entre la noche del viernes y la madrugada del sábado en una zona rural de Toribio, en el departamento de Cauca, unos 300 kilómetros al suroeste de Bogotá.

Los cuerpos de los presuntos guerrilleros de las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) no fueron mostrados a la prensa.

«Las FARC en Cauca vienen haciendo muchísimo daño y es un grupito… de lo que ellos denominan fuerzas especiales», dijo Santos durante un acto en la ciudad de Pereira, en el departamento de Risaralda, 175 kilómetros al oeste de Bogotá.

En un operativo los militares «dieron de baja a 15 miembros de esas fuerzas especiales. (Además) tienen en este momento (un insurgente) que está herido, grave», añadió el mandatario en el acto transmitido en vivo por la televisora estatal Canal Institucional.

Santos atribuyó a esas fuerzas especiales de las FARC el ataque y robo el 1 de marzo de unos 131.000 dólares de un banco en la localidad de Caloto, también en el departamento de Cauca. En ese robo murieron cuatro policías y dos civiles.

El mandatario aseguró que robos, extorsiones y otros ataques recientes son la reacción a operativos de la fuerza pública contra unidades rebeldes y el decomiso de drogas, que financia parte de las actividades de la insurgencia.

Esa acción oficial «¨Qué produce? Eso produce que los violentos se quedan sin cómo financiar su actividad», dijo Santos. «¨Por qué digo que produce reacción? Porque, y lo hemos comprobado, se desesperan», agregó.

Desde el secretariado o jefatura de siete comandantes de las FARC, dijo Santos, «le dicen a los bandidos, ‘pues no tenemos plata, ustedes busquen su plata’ y en esa búsqueda de plata en ciertas regiones aumenta la extorsión».

Santos dijo que el ataque contra las FARC se sumó a otro operativo realizado esta semana entre los departamentos de Valle del Cauca y Chocó, en el oeste del país, donde murieron otros 10 presuntos guerrilleros cuyos cuerpos fueron mostrados a la prensa en una base castrense.