DETROIT – Los hitos siguen acumulándose para Miguel Cabrera, pero su última hazaña llega cerca de casa. Su sencillo productor en la quinta entrada en la victoria de los Tigres por 4-2 el miércoles por la noche fue el hit 2.878 de su carrera en la MLB, lo que lo llevó a superar a Omar Vizquel en el puesto 43 en la lista de Grandes Ligas de todos los tiempos y le dio la mayor cantidad de un nativo venezolano en Grandes Ligas.

En una temporada en la que cada hit parece acercarlo o alcanzar un hito, Cabrera admitió que este le había estado pesando por un tiempo.

“Me siento aliviado en este momento”, dijo después del partido, “porque mucha gente me había estado hablando durante la temporada baja, el año pasado, y hoy voy a pasar este récord”. . Eso lo guardé en mi cabeza. Así que ahora mismo estoy un poco aliviado de no tener que preocuparme por eso”.

Cabrera ya lidera a todos los jugadores de Grandes Ligas nacidos en Venezuela con 489 jonrones, 1,735 carreras impulsadas, 1,461 carreras anotadas y 582 dobles. El récord de hits requería que superara a algunos increíbles bateadores de contacto, incluido el miembro del Salón de la Fama Luis Aparicio, así como al legendario toletero venezolano Andrés Galarraga, un jugador que Cabrera idolatraba mientras crecía.

Vizquel era diferente. Entrenó a Cabrera en los Tigres de 2014-17 bajo la dirección del entonces manager Brad Ausmus. También jugó durante 24 años, superponiendo la carrera de Cabrera durante casi una década.

“No creo que se tratara tanto de los nombres, aunque hay algunos nombres realmente importantes”, dijo el manager A.J. Hinch. “Creo que es algo muy importante para él personalmente en su país. Tantos venezolanos que han jugado y tenido éxito, el orgullo con el que juegan los jugadores venezolanos, la energía, el espíritu. Y Miggy está en la cima con la mayor cantidad de hits.

“Quiero decir, eso es un gran problema, y especialmente en nuestro deporte que se ha vuelto cada vez más comprometido en diferentes culturas y diferentes crianzas. Miggy realmente necesita disfrutar de este. Eso es realmente importante en su país”.

Por muy importante que fuera, la preocupación más inmediata de Cabrera era el zurdo de los Reales Danny Duffy, quien lo había limitado a un promedio de .224 (de 49-11) sin jonrones y 14 ponches al ingresar al juego. Eso incluye dos ponches en la misma cantidad de turnos al bate en la última apertura de Duffy contra Detroit el 25 de abril.

Duffy retiró a Cabrera en un globo para comenzar la segunda entrada, pero Cabrera conectó un lanzamiento de 1-2 al jardín izquierdo para un sencillo que impulsó a Jonathan Schoop en la tercera, empatando el juego a 2 y empatando a Vizquel en la lista de hits. Dos entradas más tarde, Cabrera envió un roletazo por el lado derecho del cuadro para un sencillo productor en el campo opuesto y una ventaja de dos carreras de los Tigres.

La multitud socialmente distanciada en Comerica Park le dio a Cabrera una gran ovación. También lo hizo su banquillo, desde compatriotas venezolanos hasta una gran cantidad de jugadores jóvenes que crecieron viéndolo en los Estados Unidos.

“Qué honor es poder compartir el campo con la grandeza que es Miguel Cabrera”, dijo Casey Mize. “Es simplemente notable lo que pudo hacer esta noche: el líder de hits de todos los tiempos para un jugador nacido en Venezuela. Es algo en lo que podré mirar hacia atrás y simplemente quedarme asombrado, que estuve aquí para este juego y comencé y pude compartir el campo con él”.

En la lista de todos los tiempos de las Grandes Ligas, Cabrera está en un rango en el que aparentemente cada hit lo coloca pasando o cerca de otro grande. Su primer hit el miércoles lo sacó de un empate con el miembro del Salón de la Fama Mel Ott en el puesto 44 de todos los tiempos. El siguiente después de Vizquel es el miembro del Salón de la Fama Frankie Frisch, que ocupa el puesto 42 con 2.880 hits.

“Es increíble”, dijo su compañero de equipo Tarik Skubal después de que Cabrera superó a Babe Ruth en la lista de todos los tiempos el viernes pasado. “Siento que cada vez que hace mover el bate y lo pone en juego, es un récord o algo así. Honestamente, es increíble poder jugar con ese tipo en la primera base”.