Quizás por ser algo tan ordinario en la vida de un bebé, no muchos se detienen a pensar en la importancia que supone el gatear en el desarrollo motor y del cerebro de un infante.

Durante ésta etapa -que normalmente va entre los 9 y 10 meses, aunque cada niño tiene su ritmo particular- ocurren una serie de procesos, tales como:

Comunicación entre ambos hemisferios cerebrales

Durante el gateo se facilita el paso de información esencial de un hemisferio cerebral a otro, permitiendo que mas adelante se desarrollen las distintas funciones cognitivas, como por ejemplo, la capacidad de atención.

Sistema vestibular, visual y propioceptivo

Estos sistemas, encargados de controlar la posición del cuerpo, el enfoque visual y la capacidad de conocer su propio cuerpo como un ente individual, separado de lo externo, respectivamente, se convergen por primera vez cuando un niño comienza a gatear.

Desarrollo de patrón cruzado

Esta es la función neurológica que permite que tengamos equilibrio y nos desplacemos de un lugar a otro de manera organizada. Implicaque el brazoderechovasincronizado con el pie izquierdo y el brazoizquierdo con el pie derecho, comoocurrecuando se gatea y másadelante, al caminar.

Sensación de balance, espacio, profundidad

La distancia entre la cabeza y la palma de la mano en el gateo, da al niño un sentido de profundidad, y la exploración del ambiente que le rodea le proporciona una idea de espacio que desarrolla su capacidad de identificar las distancias y la organización de los objetos.

Entre los beneficios de todos éstos procesos, además de los evidentes, se encuentra el que el niño pueda, en un futuro ser capaz de escribir (relación cerebro-ojo-mano) desarrollar su lateralidad adecuadamente (derecho o zurdo), y desarrollar sus capacidades cognitivas en general.

Es por tanto de suma importancia promover el gateo libre, colocándolo poco a poco de rodillas y con las manos en el suelo; puede también ayudarse de juguetes para que intente alcanzarlos. Todo esto, por supuesto, tomando las medidas de seguridad, de un suelo limpio, liso y libre de cualquier obstáculo que pueda suponer un peligro para el bebé.

Y ante todo, nunca urgir al bebé a ponerse de pie o a caminar antes de tiempo, si no a vivir plenamente cada etapa de su crecimiento.