SEUL. AP. Dos soldados surcoreanos murieron y otros 16 resultaron heridos durante un bombardeo de Corea del Norte contra una isla surcoreana cerca del disputado mar fronterizo entre ambos países, anunció el martes Corea del Sur.

La Junta de Jefes del Estado Mayor de Corea del Sur dijo que respondió militarmente al ataque y preparó jets de combate.

Un militar surcoreano, Lee Hong-ki, indicó que las acciones de Corea del Norte son un ataque premeditado que viola el armisticio de 1953. Agregó que los disparos de artillería contra civiles son «atrocidades inhumanas».

Ambos países están técnicamente en guerra porque nunca negociaron un tratado de paz.

La televisora YTN TV indicó que varias casas estaban incendiadas y que aún caían proyectiles en la isla Yeonpyeong, a cerca de 120 kilómetros (75 millas) al oeste de la costa.

La estación presentó imágenes de largas columnas negras de humo saliendo de la isla, que tiene entre 1.200 y 1.300 habitantes.

El presidente Lee Myung-bak ordenó «responder con severidad» a las acciones de Corea del Norte, pero también hizo un llamado a los funcionarios para que se aseguren de que «la situación no escale», según un funcionario de la presidencia quien pidió no ser identificado.

Lee estaba en un encuentro de seguridad en la sala situacional de la presidencia, indicó el funcionario.

En un mensaje dirigido a las fuerzas armadas de Corea del Norte, el ejército surcoreano exhortó al norte a detener las provocaciones y advirtió que tomará medidas fuertes a menos que el Norte pare, indicó otro funcionario de la Junta de Jefes del Estado Mayor.

Surcorea pide contención

SEÚL. EFE. El presidente de Corea del Sur, Lee Myung-bak, pidió hoy contención para evitar una escalada tras el ataque norcoreano con fuego de artillería a una isla surcoreana en la costa occidental que ha causado varios heridos.

«Debemos manejar con cuidado la situación para prevenir la escalada de un choque», indicó Lee.