RAFAEL PERALTA ROMERO

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Desde San Francisco de Macorís, un amigo periodista sugiere tratar la relación y diferencia entre las palabras alternativa y opción. Pienso que ojalá todas las tareas pendientes fueran como esa, pero no dejo de reconocer que algunas personas encuentran alguna dificultad al momento de emplear estos términos.

Tal situación queda evidenciada cuando un hablante dice, por ejemplo: Él tiene dos alternativas, hunde el partido y lo desparece o lo hace un órgano crítico con vocación de poder. Otro ejemplo: Tú tienes dos alternativas, o te callas o te vas.

Los dos ejemplos corresponden al mal uso de la palabra alternativa. Desde que se coloca el adjetivo /dos/ ya andamos mal. Hay dos opciones, irse o callarse. Una alternativa implica dos o más opciones, aunque el origen de la palabra remite a dos elementos.

La palabra latina /alter/ que significa otro, ha dado origen a algunas palabras de nuestro idioma que se vinculan semánticamente con otro. Empleamos la locución álter ego puro latín- para expresar el otro yo. Es decir, persona en quien otra tiene absoluta confianza, o que puede hacer sus veces sin restricción alguna.

Alteridad es palabra de uso limitado en grupos reducidos de la población. Igual que su sinónima otredad significa condición de ser otro. De la misma familia son los adjetivos alternado y alternativo: Que se dice, hace o sucede con alternación.

Del latín alternare, hemos heredado el verbo alternar, con el significado de Variar las acciones diciendo o haciendo ya unas cosas, ya otras, y repitiéndolas sucesivamente. Alternar el ocio y el trabajo. Alternar la vida en el campo con la vida urbana.

Ocho acepciones se le asignan a este verbo, todas las cuales tienen que ver con cambio, variación, intercambio. De alternar se deriva alternador, que debería ser un adjetivo, pero el Diccionario sólo le atribuye el significado de Máquina eléctrica generadora de corriente alterna.

La acción y efecto de alternar se denomina alternancia. En la biología con esta palabra se nombra al fenómeno que se observa en la reproducción de algunos animales y plantas, en la que se suceden las generaciones sexuales y las asexuales.

En la República Dominicana y otros países de Hispanoamérica se dice alternancia, en la política, para referirse a cambio de gobierno. También se usa alternabilidad, palabra que aún no registra el Diccionario, pero cuyo uso se ajusta al perfil de nuestro idioma, como amabilidad (cualidad de amable) o disponibilidad (de disponible).

Finalmente, los dejo por donde empecé, con el contenido semántico de alternativa: 1. Opción entre dos o más cosas. 2. Cada una de las cosas entre las cuales se opta. 3. Efecto de alternar (hacer o decir algo por turno). 4. Efecto de alternar (sucederse unas cosas a otras repetidamente).