Los precios del crudo subieron el viernes a más de 53 dólares el barril, ante el optimismo de que la demanda del combustible podría repuntar si la recesión que atenaza la economía estadounidense toca fondo pronto.

Empero, los inversionistas siguen cautelosos antes de que el gobierno anuncie dentro de unas horas las estadísticas del desempleo en marzo.

El crudo de referencia para entrega en mayo subió 41 centavos a 53,05 dólares el barril en la contratación electrónica de la bolsa de materias primas de Nueva York al mediar la jornada en Europa. El contrato subió el jueves 4,25 dólares y cerró a 52,64 dólares.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte ganó 46 centavos a 53,21 dólares el barril en el mercado ICE.

Los precios del crudo han avanzado desde que cayeron a 35 dólares el barril hace 6 semanas, ante la creencia de que ha pasado lo peor de la recesión estadounidense. En ese plazo, el promedio industrial del Dow Jones ha subido más de un 20%.

De momento, el avance se debe más a la inercia que a los fundamentos económicos, opinó el analista Gerard Rigby, de la firma energética Fuel First Consulting, en Sydney. La gente cree que el crudo subirán en los próximos 12 a 24 meses.

En otras cotizaciones del mercado Nymex, la gasolina para entrega en mayo subió 0,71 de centavo a 1,4769 dólares el galón (3,79 litros) y el combustible de calefacción ganó 0,42 de centavo a 1,4433 dólares el galón.

El gas natural para entrega en mayo avanzó 4,6 centavos a 3,828 dólares los 1.000 pies cúbicos. El redactor de Associated Press Alex Kennedy contribuyó en Singapur a este artículo.