MAPUTO, Mozambique AP. La Policía disparó el miércoles contra manifestantes que arrojaban pedras durante una protestaba por los precios crecientes en este empobrecido país, matando a seis personas, mientras la ONU señalaba que los precios internacionales de los alimentos son los más altos en dos años, un nivel que podría provocar la propagación de disturbios.

La Policía declaró ilegales las marchas, aunque durante días habían circulado versiones de que se realizarían manifestaciones en esta ex colonia portuguesa en el sudeste del Africa. Miles de manifestantes, en su mayoría hombres jóvenes, se congregaron en las calles de Bagamoyo, un vecindario empobrecido y atestado al norte del centro de Maputo.

A su paso hacia el centro de la ciudad saquearon comercios y depósitos. También se reportaron protestas en otras zonas en torno de la capital. La Policía respondió abriendo fuego. La televisión estatal dijo que las fuerzas policiales mataron a disparos a seis personas, entre ellas una niña de unos seis años que iba hacia su casa tras salir de la escuela.

Caisane Alice, quien dirige un hospital de Maputo, dijo a la televisión estatal que cuatro de las víctimas murieron en su hospital y que otras 16 personas recibieron tratamiento por heridas de bala. Más temprano, varios testigos vieron a una ambulancia levantando el cuerpo aparentemente sin vida de un niño que tenía una herida grave en la cabeza. El gobierno no ha dado ninguna cifra de bajas.

La Policía exhortó a la calma en la radio y televisión oficiales y dijo que había hecho varios arrestos. La emisora privada S-TV dijo que se comprobó la muerte de tres personas que habían sido conducidas a hospitales y que otros dos murieron en la calle.