Para algunos investigadores, Centroamérica no justificaba por su volumen de mercado ni por razones comerciales estratégicas el interés mostrado por Estados Unidos en alcanzar rápidamente un acuerdo de libre comercio.

Pero semejante conclusión es relativa, pues al momento de iniciarse la primera ronda de negociaciones con miras al CAFTA celebrada el 8 de enero del 2003, las cinco economías centroamericanas (todavía la República Dominicana no se había adherido al acuerdo) representaban un comercio superior a los 20 mil millones de dólares.

Con la adición de la economía dominicana el valor del comercio exterior alcanzó los 32 mil millones de dólares.

Es obvio que no se puede analizar la política comercial de los países desarrollados al margen de la visión global que adoptan estos actores internacionales ante el fenómeno de la profundización actual de la interdependencia de las economías.

En el caso de Estados Unidos , sus esfuerzos se dirigen hacia la segmentación comercial con el propósito de lograr mejor posicionamiento ante los diferentes esquemas de integración económica existentes en la región.

Washington tenía interés en retomar negociaciones con las grandes economías de América del Sur, integradas al MERCOSUR. Además está presente la importancia geopolítica que Estados Unidos otorga a Centroamérica y el Caribe.

Incluso la Unión Europea analizaba el significado de la estrategia de Estados Unidos ante las negociaciones y posterior aprobación del DR-CAFTA desde su visión competitiva por el mercado latinoamericano y caribeño.

Una cosa es cierta: los acuerdos ya firmados entre los países de América del Norte (NAFTA), el acuerdo con Chile firmado en el 2002, y, ahora, el DR-CAFTA, mejoran la posición de Estados Unidos dentro del mercado regional y sus posibilidades de negociaciones comerciales ante esquemas de integración de la zona.

En lo que respecta a las economías de Centroamérica y la República Dominicana valdría la pena preguntarse: ¿representa el DR-CAFTA un nuevo instrumento jurídico-comercial para ampliar el acceso al mercado norteamericano?

Desde el 1983 alrededor del 80% de los bienes exportados por los citados países miembros hacia el mercado norteamericano era favorecido por las preferencias comerciales contenidas en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).

El comercio exterior entre Estados Unidos y los países centroamericanos representaba un valor equivalente a más de un 50% de las transacciones globales que realizan estas pequeñas economías con el resto del mundo.

Téngase en cuenta que un 74% de los 11,000 millones de dólares en exportaciones a Estados Unidos desde Centroamérica en el 2001 ya estaban libres de aranceles gracias a las preferencias comerciales.

Lo que antes fueron concesiones unilaterales de preferencias comerciales, hoy han devenido en derechos entre las partes contratantes.