BOGOTA (AP) _ El presidente Juan Manuel Santos descartó que la guerrilla de las FARC haya derribado un avión de la fuerza aérea que cayó el miércoles en una región donde se mantienen combates, y cuyos tripulantes murieron.

«En lo que han revisado (los técnicos), hasta ahora, ese avión (un Súper Tucano) no fue impactado por ninguna ametralladora punto cincuenta y, mucho menos, por un misil» tierra-aire, afirmó el mandatario el sábado en un acto público en la ciudad de Barranquilla, al norte del país.

Santos desmintió así los rumores que atribuían a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) el siniestro de la aeronave cuando respaldaba a unidades del ejército en una zona del norte del Cauca, a unos 340 kilómetros al suroeste de Bogotá, donde se presentan desde hace ocho días hostigamientos con ráfagas de fusiles y morteros artesanales por parte de los rebeldes.

El mandatario dijo que cada vez es menos cierta la «fábula» de «algunas personas que le hacen eco» a las mentiras del grupo guerrillero.

Explicó, entre otras cosas, que el Instituto de Medicina Legal luego de practicarle la autopsia a los cadáveres de los pilotos descartó totalmente lesiones por arma de fuego.

En el pasado, rebeldes han disparado y hecho aterrizar avionetas civiles de reconocimiento antidrogas. Pero hasta ahora no se ha podido comprobar que grupos ilegales armados dispongan de equipos como misiles tierra-aire.

El accidente de este Súper Tucano se trata del primero sufrido por una de las 25 naves de este tipo adquiridas por Colombia entre 2006 y 2007.

El representante en Colombia del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos Todd Howland lamentó que los residentes en las grades ciudades colombianas piensen que la guerra subsiste sólo en las montañas, cuando en realidad «mucha gente la tiene en el patio trasero» de sus hogares.

Las declaraciones de Howland fueron publicadas el sábado en la página en internet de su oficina un día después de el funcionario visitó la conflictiva región de Cauca, donde se reunió con indígenas y campesinos.

«Durante casi toda la misión escuché disparos y explosiones», narró Howland. Y «aunque ni mi equipo ni yo sufrimos heridas, sí fuimos testigos de lo que le está sucediendo a la gente en esta región del país».

«Y es realmente difícil y muy triste ver lo que padecen estos colombianos», detalló.

La región donde se vienen presentando los choques es un área geográfica clave para las guerrillas porque da acceso a zonas del suroeste del país y a la cordillera central que es uno de sus santuarios.