Luz Ardiden, Francia, EFE. Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi), iluminó la segunda victoria española en el Tour al imponerse en la duodécima etapa disputada entre Cugnaux y Luz Ardiden, de 211 kilómetros, estreno pirenaico con final en alto en la que el francés Thomas Voeckler (Europcar) conservó el liderato y Alberto Contador, con problemas en la rodilla, cedió tiempo a sus rivales directos.

Samuel, campeón olímpico en Pekín’08, encendió su palmarés en el Tour con una victoria «que buscaba desde niño» y unió su nombre al de otros cuatro ciclistas españoles ganadores en Luz Ardiden: Pedro Delgado (1985), Miguel Indurain (1990), Lale Cubino (1998) y Roberto Laiseka (2001), éste último encargado de inaugurar el casillero de la escuadra vasca en la prueba francesa.

Una década después el color naranja se expandió en la mítica cima pirenaica, no sólo por los seguidores del Euskaltel, siempre numerosos, sino por la estampa de Samuel Sánchez en meta señalando el cielo con las dos manos, compartiendo la gloria con su madre, fallecida hace unos años.

Así remató un éxito, «que vale doble y justifica toda una temporada», que fraguó en los últimos 300 metros, cuando arrancó para despegarse del belga Jelle Vanendert (Omega), con quien compartió escapada en el último ascenso. El asturiano, con un tiempo de 6h.01.15, pasó la línea con 7 segundos de adelanto sobre su rival y 10 sobre Frank Schleck (Leopard), el primero de los favoritos y triunfador de la jornada.

Ivan Basso (Liquigas), Cadel Evans (BMC) y Andy Schleck (Leopard) cruzaron la meta a 30 segundos, Damiano Cunego (Lampre) a 35 y Alberto Contador, lo hizo con un retraso de 43 segundos respecto a «Samu». El madrileño ofreció una imagen inusual, siempre agazapado en el grupo, lejos de su faceta ofensiva, como la que, por ejemplo, ofreció en el Giro de Italia.

Contador despejó algunas dudas y sembró otras. Aunque no sufrió ningún descalabro, pues sólo se dejó 13 segundos con Basso, Evans y Andy y 33 con Frank, aportó un dato que era un secreto a voces. Su rodilla derecha no está en perfectas condiciones. Mal síntoma, pues admitió que los dolores le impiden pedalear con normalidad y que sufrió «desde el Tourmalet».

EN NÚMERO

211

kilómetros

Recorrieron los ciclistas ayer en la duodécima etapa del Tour de Francia, que se disputó en los pirineos, entre Cugnaux y Luz Ardien y donde el español Samuel Sánchez se lució para llevarse la victoria.