MOSCÚ, AP – En ambos extremos de la cancha, Sime Vrsaljko cumplió con su misión.
El zaguero croata puso el pase para el tanto del empate en el segundo tiempo. En la primera mitad del alargue, salvó lo que era un gol cantado, al despejar el balón con la cabeza justo sobre la línea de meta.
Esos dos momentos de excelencia ayudaron a depositar a Croacia en su primera final de la Copa del Mundo, tras imponerse el miércoles 2-1 a Inglaterra.

Vrsaljko, quien juega para el Atlético de Madrid, tuvo dificultades antes del encuentro, tras disputar otros dos compromisos dirimidos en tiempo extra. Pero en algún lugar encontró la fortaleza para levantar a un equipo cansado y dominado a fin de que remontara el marcador.

La victoria deja listo un encontronazo ante Francia para el domingo. Independientemente de lo que suceda, Croacia ha cumplido ya su mejor papel en la historia de los mundiales, una derrota en la semifinal de 1998, precisamente ante los franceses, que eran entonces anfitriones.

«Vamos por más, no nos vamos a conformar con esto. Somos una selección con una energía muy positiva», dijo Vrsaljko en español.

A los 68 minutos, cuando Croacia perdía por 1-0 y no parecía haber modo de que hicieran daño a los ingleses, Vrsaljko envió un centro combado que Ivan Perisic remató de volea hacia las redes.