WASHINGTON – De vez en cuando, cerca del final de su primera temporada en las grandes ligas, Juan Soto le permitía a su mente vagar hacia el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional. Por lo general, se debía a que cuando escuchaba a algunos de sus familiares en la República Dominicana, mencionaban el honor y le hacían pensar.

En última instancia, la oferta de Soto para el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional se quedó corta. Soto terminó segundo en la votación al Ronald Acuña Jr. de los Bravos, cuando las boletas fueron reveladas el lunes por la noche en la Red MLB. Soto recibió sólo dos de los 30 votos de primer lugar, mientras que Acuña obtuvo 27. El lanzador Walker Buehler de los Dodgers, que obtuvo el otro voto superior, terminó tercero.

Soto pretendía convertirse en el segundo Novato del Año en la historia de los Nacionales (Bryce Harper, 2012) para coronar su temporada de 19 años.

Promovido a los Mayores en mayo, muy por delante de cualquier realístico cronograma que los Nacionales habrían programado para él antes de la temporada, su porcentaje en base de .406 y .OPS de 923 ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente, entre los bateadores de la Liga Nacional con al menos 490 apariciones en el plato. No solo novatos. Todo el mundo.

Entre los novatos de la Liga Nacional, Soto lideró el campo en OBP, OPS, CE (70) y bases por bolas (79), mientras finalizaba segundo (22) DE AcuÑa (26) en jonrones. Soto se convirtió en el primer novato desde Albert Pujols en 2001 en compilar una línea de barra de al menos .290/.400/.500.
Donde Acuña tuvo la ventaja fue en defensa y en velocidad.

Acuña publicó cuatro OutsSobreAverage, una métrica de Statcast ™ que muestra la cantidad de outs que un jardinero ha salvado en comparación con sus compañeros, mientras que Soto compiló un -4 OAA. Atlanta también llegó a la postemporada por primera vez desde 2013, mientras que Washington se sentó en octubre por primera vez desde el 2015.