PITTSBURGH – En la historia del beisbol de Grandes Ligas 112 jugadores han conectado un jonrón en su primer turno al bate. El número 111 de ese selecto grupo fue el guardabosques dominicano Starling Marte.

Considerado uno de los mejores prospectos de Grandes Ligas, Marte conectó el vuelacercas el pasado 26 de julio en su espectacular debut con los Piratas de Pittsburgh tras haber subido desde Triple A Indianápolis, en una eventual victoria por 5-3 sobre los Astros en el Minute Maid Park de Houston.

«Ha sido un comienzo maravilloso… es emocionante que a un pelotero de las ligas menores lo suban para ayudar a un equipo. Hasta ahora me ha salido todo bien y estoy enfocado en ayudar lo más que pueda», dijo Marte en exclusiva con ESPNdeportes.com desde su nuevo camerino en Pittsburgh.

Al 17 de agosto, en 21 partidos con los Piratas, Marte había conectado 22 imparables, pero aun así el jugador nos dijo modestamente que sabe que no hay garantías de que permanecerá en el roster de titulares de cara a los playoffs.

«No puedo leer el futuro, pero doy el cien por ciento en el terreno y lo demás se lo dejo a Dios».

El jardinero de 23 años, oriundo de Santo Domingo, también dijo que dos de sus mayores influencias en el béisbol han sido sus compatriotas Hanley Ramírez y José Reyes, con quien se comunica a diario, y quienes han sido su mayor apoyo en sus cinco años de trabajo entre las ligas menores y Grandes Ligas.

«Hablo mucho con Hanley y Reyes. Siempre estamos hablando, no simplemente de pelota…[pero] les pregunto mucho sobre el béisbol, ya que ellos tienen unos cuantos años ya aquí en este nivel y me ayudan cada día más», señaló Marte, añadiendo que tuvo la oportunidad de compartir con Ramírez en su reciente visita a PNC Park.

Su buena velocidad en el jardín, su excelente brazo y su buen contacto con el bate en la cantera de los Piratas lo hicieron merecedor de subir al roster de las mayores, pero Marte nunca olvida lo difíciles que fueron los años en las menores, y exhortó a los demás peloteros a permanecer siempre firmes en las búsqueda de sus sueños a pesar de los obstáculos que se les presenten.

«Allí abajo se pasan muchas cosas… uno grita, llora, ya que uno viene de un país muy lejos y es muy dura la cosa y lo que se pasa, hambre y demás», comentó Marte, visiblemente conmovido. «[Lo importante es que] no bajen la cabeza… piensen en su familia lo más que puedan, y un día que le vaya mal no importa, sigan tirando pa’lante que el otro día puede ser diferente, y de la noche a la mañana pueden estar aquí en este nivel».

Los Piratas disputan su primera campaña ganadora en muchos años, y no sólo eso, podrían convertirse en el primer equipo bucanero en amarrar un puesto en la postemporada en casi 20 años (desde 1993), y dar por terminada la sequía de playoffs más larga al presente en Grandes Ligas.

Es por ello que Marte dijo que todos los días agradece el privilegio de estar jugando en un equipo tan «bueno y talentoso» como Pittsburgh, y que es algo también sumamente especial para su familia en la República Dominicana, que están de plácemes, ya que pueden verlo jugar en las transmisiones televisivas.

«Toda esa gente [mi familia], están como locos… cada vez que me ven ahí, no importa si doy un hit, están muy orgullosos de mí de verme por televisión, ya que en Dominicana me veían con las Águilas vs. Escogido, y estar en Grandes Ligas es un orgullo que no puedo describir», concluyó sonriendo.