Los Toros del Este y Tigres del Licey se enfrentan por segunda vez en la historia de las Series Finales del béisbol dominicano cuando a partir de este lunes choquen en el Estadio Francisco Micheli de La Romana para el primero de una competencia pactada al mejor de nueve desafíos.

La ocasión anterior en que estos dos equipos se vieron las caras en una Final fue en 1985, apenas el segundo año de la franquicia con sede en la provincia oriental, ganando los Tigres 4-1 en una serie de 7 partidos a que estaba limitado aquel playoff.

Los Toros, que salen como amplios favoritos mientras buscan su tercera corona en el béisbol criollo, han visitado la fase terminal del torneo en otras tres ocasiones, conquistando los máximos honores en 1994-95 contra las Águilas Cibaeñas 4-2 y sobre las Estrellas Orientales 5-0 en 2010-11. Previamente habían sucumbido ante las Águilas en 1992-93.

El Licey, la franquicia más ganadora de la pelota local con 22 coronas, estará como protagonista de la Serie Final por ocasión número 36, habiendo ganado por última vez en la campaña 2016-17.

Mientras los Toros dominaron la serie regular con un magnifico récord de 34-16 para .680 e hicieron lo mismo en la semifinal jugando a un ritmo ganador de .667 con 12-6, los Tigres llegan como el primer conjunto de una Serie Final con marca negativa de 9-10 tras terminar segundos en la primera etapa con 27-23.

Los Toros, un equipo donde sobresale el talento y liderazgo de Jordany Valdespín y Junior Lake, vienen de ganar 5 de 6 encuentros a los Tigres en la Semifinal, que popularmente se conoce como el Round Robin.

El Licey, donde prevalece la inspiración de su capitán Emilio Bonifacio y del joven receptor Michael de la Cruz, dividió honores con los Toros en las 10 confrontaciones de la vuelta eliminatoria de 50 choques en total.

El equipo romanense descansa en una formidable rotación de cuatro lanzadores encabezada por Carlos Hernández (1-0, 1.59 en 11.1 episodios), Paolo Espino (1-1, 2.35 en 15.1 capítulos), Raúl Valdés (1-0, 3.80 en 21.2 actos) y Jorge Martínez (2-0, 0.63 en 14.1 innings).

El pitcheo de los Tigres es liderado por su astro César Valdez (3-0, 1.48 en 24 episodios) con la escolta del veterano Evan MacLane (1-1, 3.77 en 14.1 innings. Detrás siguen Lisalverto Bonilla (1-1, 2.92 en 12 entradas) y Esmil Rogers (0-1, 8.71 en 10 cuadros).