Gemelas Siamesas, es el título de un documental que transmitirá esta noche a las 11:00 el canal de televisión por cable Discovery Home & Health. Millones de personas de casi todo el mundo podrán ver el reportaje, excepto sus protagonistas, las niñas dominicanas que nacieron unidas por el abdomen y tórax y que fueron separadas un año y siete meses después durante una operación que se extendió por más de 20 horas en el hospital pediátrico de Richmond, Virginia.

Las ex siamesas María y Teresa Tapia, que ya tienen dos años y siete meses, no tienen televisión por cable en su casa en la comunidad Los Botados, de Boca Chica, y todavía están ajenas a los peligros que vivieron al inicio de sus vidas. También desconocen del largo y tortuoso proceso que concluyó con la exitosa operación de separación a la que fueron sometidas.

Quien no olvida cada uno de los días en que veía a sus hijas crecer pegadas es la madre de las gemelas, Lisandra Sanatis, quien quisiera poder ver el documental aunque éste la haga llorar por los recuerdos de aquellos días en que se le desvanecían las esperanzas de ver caminar separadas a sus hijas.

La historia de las niñas conmovió a miles de personas tanto en el país como en el extranjero.

María y Teresa nacieron el 8 de abril de 2010 en el hospital Luis Eduardo Aybar, en Santo Domingo. La complejidad del caso y la falta de recursos económicos de sus padres eran casi el preludio de una difícil existencia o quizá la muerte de esas pequeñas.

El caso de las siamesas acaparó la atención de la opinión pública y entre ellos la de la actual vicepresidenta, doctora Margarita Cedeño de Fernández, quien entonces era la primera dama. Esta abogada, que muchos admiran por su sensibilidad humana, se hizo cargo de las pequeñas, ordenó acondicionar la vivienda de la familia Tapia Sanatis, y tomó para sí el caso hasta el día de hoy, ya que incluso hizo las gestiones que posibilitaron que las niñas y su madre volvieran este año a Virginia a la revisión de la evolución de las gemelas, un año después de la cirugía.

Gracias a la intervención de Cedeño de Fernández, la organización internacional World Pediatric Project y la Universidad Virginia Commonwealth se hicieron cargo de la compleja y peligrosa operación de separación.

El día de la intervención, el 7 de noviembre de 2011, los padres de las gemelas, Mario Tapia y Lisandra Sanatis y miles de dominicanos en el país y en el extranjero oraban porque ninguna de las niñas muriera durante o después de la intervención.

El equipo médico encabezado por el doctor David Lanning logró dividir el hígado, páncreas y parte del sistema gastrointestinal que compartían las pequeñas.

Meses después Lanning fue condecorado por el entonces presidente de la República, doctor Leonel Fernández, por las labores humanitarias que realiza el galeno.

La noticia de que la operación había sido exitosa acaparó la atención de la prensa internacional y ocupó titulares de primera en los diarios de República Dominicana, mientras que en las redes sociales se evidenciaba la satisfacción de miles de personas al conocer que María y Teresa comenzaban en ese momento una nueva vida.

Plenitud

Las gemelas, hoy sí que parecen gemelas. Adelgazó Teresa, la que era más gordita, porque recibía más nutrientes cuando estaban unidas, mientras que ganó mucho peso María.

Su madre relató ayer que las mellizas, las menores de sus cinco hijos, son dos niñas normales de esa edad, juegan, corretean y son muy curiosas. En las semanas van a la estancia infantil del Centro Tecnológico Comunitario (CTC) de Boca Chica, entidad que forma parte del programa gubernamental Progresando con Solidaridad, que busca el desarrollo integral de las familias pobres.

Aunque ya sus cuerpos están separados, las ex siamesas pasan la mayor parte del tiempo juntas.

Ellas parece que están pegadas. Se abrazan siempre, se dan besos, aunque a veces pelean, expresó en entrevista telefónica la madre.

Salud y agradecimiento

Al cumplirse un año de la operación, las gemelas viajaron a Virginia para monitorearles la evolución. Este viaje, como los anteriores, fue posible por las gestiones de Cedeño de Fernández. Permanecieron allí del pasado 30 de octubre al 11 de este mes de noviembre.

Lisandra dijo que los médicos le informaron que las niñas están en excelente condición de salud y que es probable que no tengan que regresar a ese hospital.

Teresa había tenido algunas complicaciones con la cicatrización de la extensa herida de la operación.

La familia Tapia Sanatis depende en la actualidad de los 12 mil pesos que le asignó el Estado.

Ninguno de los padres labora formalmente a pesar de los esfuerzos que han realizado por conseguir un empleo.

Seguimos siendo personas pobres, pero con la bendición de tener siamesas separadas, exclamó Lisandra.

Agradecemos a Dios que puso en nuestro camino ángeles como la vicepresidenta y como los doctores que nos ayudaron. Ahora Teresa y María son libres, dijo emocionada la madre.

UN APUNTE

Siameses

Uno de cada 200 mil partos es de siameses, es decir, gemelos que nacen unidos. El 75 por ciento de estos casos se trata de niñas. El 50% de los siameses nacen muertos y el porcentaje de supervivencia oscila entre el 5% y el 25%,