JACKSONVILLE. Florida. El doctor Pablo Castillo, neurólogo de la Clínica Mayo y especialista en medicina del sueño, explica cómo los trastornos del sueño pueden tener secuelas en la salud, y qué tipo de ayuda ofrecen centros de tratamiento especializados en los trastornos del sueño, como el Centro del Sueño de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida.

P: Dr. Castillo, ¿cuáles son algunos problemas comunes que traen a la gente al médico por trastornos del sueño?

R: Entre los problemas más comunes está el insomnio, la apnea obstructiva del sueño, el síndrome de piernas inquietas y las parasomnias, que son conductas anormales que el individuo realiza cuando está dormido.

P: ¿Cuáles son algunas de las conductas anormales, y en qué consiste el problema del síndrome de piernas inquietas?

R: El síndrome de piernas inquietas está más bien clasificado como un desorden del movimiento. En cuanto a las parasomnias, las conductas anormales como caminar o hablar dormido se consideran parasomnias. Hay dos tipos de parasomnias: las que ocurren durante el sueño no-REM y las que ocurren durante el sueño REM (Rapid Eye Movement o Movimientos Oculares Rápidos] Entre las que ocurren durante el sueño REM, están por ejemplo las pesadillas, y el trastorno de conducta de sueño REM, que tiene implicaciones con la enfermedad de Parkinson.

Entre las parasomnias no-REM figuran: el sonambulismo, el hablar durante el dormir, que es parte del sonambulismo y lo que se denomina pavor nocturno o terrores nocturnos.

P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de problemas de parasomnias?

R: Entre las parasomnias más comunes está el sonambulismo. El sonambulismo es algo bastante frecuente en la infancia. Los niños se levantan, caminan, realizan funciones complejas y la mayoría de estos episodios disminuyen conforme el individuo crece. Si un individuo en edad adulta comienza a tener sonambulismo, a pesar de que no lo tuvo por muchos años, es bien común que esto sea ocasional o exacerbado por la presencia de algún otro problema, como por ejemplo deprivación del sueño o que el individuo haya desarrollado apnea obstructiva del sueño.

P: ¿Qué problemas de salud se pueden vincular a los problemas de trastornos del sueño?

R: El problema de salud mayor existe cuando la parasomnia tiene movimientos violentos. Ha habido ocasiones en que un individuo fue a algún hotel, estuvo deprivado de sueño y comenzó a caminar y se puede caer de un piso alto, por ejemplo. Una parasomnia que tiene asociación con patología, es la parasomnia del sueño REM, lo se llama el trastorno de conducta del sueño REM, en el cual, aproximadamente un 20% de individuos, si usted los sigue en 10 o 15 años, van a desarrollar un síndrome parkinsoniano, debido a lo que conocemos como sinucleopatía que incluye la enfermedad de Parkinson y la atrofia de sistemas múltiples.