SAN DIEGO. Houston Chronicle. Hace como 18 meses que el presidente de los Astros, Tal Smith, dijo algo que sonó sorpresivo acerca de Wandy Rodríguez.

Wandy está en el camino correcto, dijo Smith. El está cerca de convertirse en un pulido lanzador de ligas mayores. Tenemos que ser pacientes. No todos esos tipos son como Roy (Oswalt).No todos ellos suben y se convierten en estrellas de la noche a la mañana. Wandy tiene que darse cuenta de lo que funciona y no funciona. Tiene que aprender a confiar en sus lanzamientos.

Para ese momento, Wandy tenía una marca de 28-33 con efectividad de 5.17. Estaba por celebrar su cumpleaños 28.

¿Quién tiene una campaña de explosión a los 28? ¿Quién continúa mejorando a esa edad? En la NFL, ellos comienzan a buscar un sustituto cuando un jugador cumple 28.

Smith vio lo que otros no vieron. El vio a Rodríguez haciendo un metódico progreso.

Avanzando rápido hasta hoy, y Smith no pudo haber estado más en lo cierto. En las pasadas dos temporadas, Rodríguez ha surgido como un sólido abridor de ligas mayores.

Rodríguez (7-6) venció a los Padres por segunda vez en otras tantas salidas este año, frenándolos en una carrera y siete hits en siete entradas. El ponchó a cinco y caminó a dos.

Con Wandy, un puede decirlo bien temprano en el juego, dijo el dirigente de los Astros, Cecil Cooper. Su comando de la bola rápida es primario. El necesita una curva, pero si está comandando su bola rápida él puede ser efectivo. El no es un lanzador super poderoso, pero el super poder no garantiza el éxito tampoco. El lanza un porcentaje de curvas más alto que cualquier lanzador de la Liga Nacional, pero tiene una terrífica.

Mis errores vienen de la localización, dijo. Cuando tengo mi localización, estoy bien. Cuando trato de lanzar adentro y me quedo en el medio es cuando ellos la conectan.

La concentración y lanzar la bola donde quiero son claves, dijo Rodríguez. Cada año, he aprendido más. Este año he lanzado más mi cambio y eso me ha ayudado un montón.