La zanahoria (Daucus carota) es un alimento nutritivo, rico en proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales de excelentes efectos antioxidantes y aportador de energía, de alto contenido de azúcares, más en etapa de maduración.

Es una hortaliza o raíz vegetal, que dentro de las hortalizas, pertenece a la familia de las Umbelíferas o apiáceas, dentro de la cual es la de mayor consumo. La raíz comestible suele ser de color naranja, blanca, o en una combinación de rojo y blanco, con una textura crujiente cuando está fresca.

Su color naranja se debe a la presencia de carotenos, entre ellos el beta-caroteno o pro-vitamina A.

Los carotenos son unos compuestos que el hígado transforma en vitamina A. Son preventores del cáncer de pulmón y otros, aparece en frutas y vegetales de colores anaranjado y verde fuerte, como son la misma zanahoria, pomelo, melón y el mango, patatas, calabazas, albaricoques, las coles, apio y espinica.

Es fuente de vitaminas E, B y B3 o niacina y C.

En cuanto a los minerales, destaca el aporte de potasio, y cantidades discretas de fósforo, magnesio, yodo, hierro y calcio.

Efectos preventivos

Previene de cánceres, del envejecimiento prematura, de problemas arteriales, antimutagénicos, antitumorales, anticoronarios, antiulcéricos, inmunoestimulantes y antidegenerativos.

Además nos previene de la diverticulosis y la diverticulitis, de la ceguera, catarata y otros problemas de la visión; del acné juvenil, resequedad y quemaduras en la piel.

Es utilizada en crema para limpieza de la piel y consumida rayada para contener parásitos intestinales.

Se puede consumir sola, hervida, en jugos, en cremas y como agregado en la preparación de sustitutos de las carnes.