ATLANTA.- Al Horford se rió cuando se le preguntó acerca de tomar el miércoles por la noche 24 tiros, y dijo que Jeff Teague (quien estaba lo suficientemente cerca para oír), «me estaba poniendo la pelota» … «y todos los disparos se veían bien, así que seguí tomándolos». En serio, no había ninguna broma sobre 21 puntos de Horford y 13 rebotes. Había un plan.

«Los entrenadores me dijeron que siguiera siendo agresivo», explicó. «La forma en que sucedieron las cosas, había un montón de disparos para mí y yo estaba aprovechando eso y tratando de ser agresivo.»

El plan de los Hawks (41-9) se concentró en vencer a los Wizards de Washington 105-96.

Los Wizards (31-19) querían limitar al principal compañero de Horford en la pintura, acción que envió muy a menudo la pelota al centro de Atlanta, Paul Millsap, quien intentó casi el doble de su promedio de 12.4 lanzamientos por partido.

En realidad, era una ecuación matemática. Como Millsap anotó 11 puntos en el shooting de 4 de 7, hubo más disparos para Horford.

Millsap promedia 12.7 tiros por partido, mientras que Horford hizo 8-de-20.

«No podía llegar a abrir para salvar mi vida», dijo Millsap. «En los pick-and-rolls estaban cambiando, y Nene no me dejaría en el perímetro».

Horford sólo pudo conseguir un tiro temprano, se fue 1 de 7 en el primer período. Sus compañeros de equipo, sin embargo, marcaron 9 de 16, incluyendo la friolera de 6 de 9 en tiros de 3 puntos para una ventaja de 29-18.

«Muchos de ellos se sintieron bien», dijo. «Ellos simplemente no bajan. Algunas noches es así».

El gran hombre no dejó de hacer disparos, y el entrenador en jefe, Mike Budenholzer, le animó para continuar y Horford terminó con 10 de 24.

Anotó 11 puntos en el segundo tiempo, 5 de 8 disparos.

«Parecía que iba a atacar la canasta», dijo el entrenador. «Siempre es bueno cuando él o alguien tiene que pensar … No sólo estamos disparando tiros en salto. Todos nosotros estamos recibiendo la bola en la pintura. Él es responsable en gran parte de eso».

Horford y Millsap se combinaron igualmente de una manera. Cada uno de ellos cogió siete rebotes defensivos en una noche en que los Hawks tomaron 37. Washington tenía sólo cinco rebotes ofensivos, cuatro en el cuarto tiempo, tres en el último partido 02:50.

Después Millsap tuvo una explicación para eso también.

En la derrota 115-100 del lunes por la noche en Nueva Orleans, los pelícanos vencieron a Atlanta 52-32 en el cristal, y tomó 17 rebotes ofensivos por 23 defensivos de los Hawks.

No es de extrañar que los Pelícanos anotaran 17 puntos de segunda oportunidad.

Los Wizards anotaron seis -ninguno en la primera mitad, cuando no se tomaron un solo rebote ofensivo como Atlanta tomó 19 rebotes defensivos, Washington perdió 19 (16-de-35).

«Probablemente en el último partido que tuvimos nos golpearon en las costillas. Sin duda era un punto de énfasis”, dijo Millsap. «Creo que sabemos la razón por la que perdimos ese juego. Nos tomaron los rebotes defensivos y nos ganaron en los tableros”.

EN NÚMERO

26
Puntos
Anotó Jeff Teague para comandar la ofensiva de los Hawks de Atlanta en su triunfo ante los Wizards de Washington. Teague encestó el tiro libre para completar la jugada de tres puntos, dando a Atlanta una ventaja de 103-92 a 1:54 minutos del final.