MIAMI. AP. Las autoridades federales acusaron el jueves a más de 100 médicos, enfermeras y terapeutas en nueve ciudades de fraude al Medicare, parte de un operativo nacional que atrapó a más sospechosos que ningún otro en la historia.

Más de 700 oficiales del orden se desplegaron para arrestar a decenas de personas acusadas de cobrar ilegalmente más de 225 millones de dólares al programa gubernamental de atención médica a los ancianos.

Los arrestos son los más recientes en una serie de golpes en los últimos dos años como parte del esfuerzo de las autoridades para detener fraudes que calculan le cuestan al gobierno entre 60.000 y 90.000 millones de dólares al año. Impedir esta fuga de fondos es crucial para financiar la reforma sanitaria del presidente Barack Obama.

La secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, y el secretario de Justicia Eric Holder hicieron mancuerna en el 2009 para destinar más recursos y personal con el fin de detener las estafas. Las acusaciones del jueves estuvieron dirigidas a sospechosos en Miami, Los Angeles, Dallas, Houston, Detroit, Chicago, Brooklyn, Tampa, y Baton Rouge.

Con ello muestran que «el fraude a los servicios de salud no es dinero fácil», dijo Holder en una conferencia de prensa en Washington.

Un podiatra que realizaba extirpaciones parciales de uñas está entre 21 acusados formalmente en Detroit. El doctor Errol Sherman está acusado de cobrar más de 700.000 dólares al Medicare por los procedimientos costosos e innecesarios, que las autoridades dijeron equivalían a poco más que usar un cortauñas. El podiatra cobró por más de 20 uñas extirpadas en tres dedos de un paciente, de acuerdo con la acusación. Cobró 110 dólares por cada una.

No fue posible dejar un mensaje en la oficina de Sherman el jueves.

Un proctólogo de Brooklyn fue acusado de cobrar 6,5 millones de dólares por extirpación de hemorroides, la mayoría de las cuales nunca realizó. El doctor Boris Sachakov sostuvo que ejecutó 10 extirpaciones a un mismo paciente, algo que las autoridades dijeron es imposible. Un empleado que respondió en el consultorio de Sachakov declinó hacer comentarios.

900 millones de dólares le cuestan al año al Gobierno de EU fraudes con Medicar.