WASHINGTON. AP. El número de personas que por primera vez solicitaron beneficios por seguro de desempleo aumentó la semana pasada más de los pronosticado, indicio de que las empresas siguen renuentes a ampliar sus plantillas y de que el mercado laboral sigue debilitado.

Y aunque el gasto consumidor experimentó en agosto el mayor aumento en casi 8 años debido en parte al subsidio gubernamental de Dinero por Autos Viejos, los economistas temen que el repunte no pueda ser mantenido ante el creciente desempleo, el endurecimiento del crédito y otros obstáculos.

El Departamento del Trabajo anunció el jueves que los reclamos iniciales de beneficios por seguro de desempleo aumentaron a 551.000 de 534.000 la semana anterior. Los economistas de Wall Street habían pronosticado un aumento de 5.000, según un sondeo de la firma Thomson Reuters.

El aumento tiene lugar tras tres semanas de retrocesos, Los reclamos semanales han retrocedido desde el segundo trimestre, aunque de forma muy lenta. El promedio de cuatro semanas que elimina las fluctuaciones descendió a 548.000, unos 110.000 menos que la cifra más alta a principios de abril. Mientras tanto, el número de personas que siguen cobrando beneficios bajó en 70.000 a 6,09 millones, el nivel más bajo desde la semana del 4 de abril.