CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda. AP. El sismo reciente en Christchurch parece el peor desastre en la historia de Nueva Zelanda, afirmó el primer ministro, John Key, mientras las autoridades informaron el sábado de 145 muertos y 200 desaparecidos por el temblor entre un panorama sombrío para el centro de la ciudad.

Varios ingenieros y urbanistas dijeron que la devastada zona central puede quedar totalmente en desuso durante meses y que al menos una tercera parte de los inmuebles debería ser derribados y reconstruidos por las secuelas del sismo del martes que tuvo 6,3 de magnitud.

En la periferia del distrito céntrico, Brent Smith observaba entre lágrimas cuando los trabajadores demolían el edificio que data de 1850, y donde vivió entre jarrones antiguos y una cama victoriana de 6.000 dólares, los cuales fueron reducidos a escombros.

Sus tres hijas lo abrazaron, también sollozando.

«No sé si reír o llorar, pero he estado haciendo más lo último», dijo Smith.

El primer ministro Key dijo que el gobierno anunciará el lunes un paquete de asistencia para las aproximadamente 50.000 personas que no tendrán trabajo por varios meses debido al cierre del centro de la ciudad.