The Wall Street Journal
NUEVA YORK.-El bajón económico está forzando a decenas de miles de inmigrantes hispanos a retirarse del mercado laboral de Estados Unidos, según un nuevo estudio, un acontecimiento que sugiere que están enfrentando una competencia sin precedentes por trabajos manuales y que podría provocar que regresen a sus países de origen.

En el tercer trimestre de 2008, el 71,3% de los trabajadores inmigrantes hispanos estaba empleado o activamente buscando empleo, en comparación al 72,4% en el mismo trimestre del año pasado, según un nuevo estudio realizado por el Centro Hispano Pew, un centro de investigación independiente. La caída de 1,1 punto porcentual «marca un sustancial descenso en la participación de los inmigrantes latinos en el mercado laboral», dice Rakesh Kochhar, el economista del Pew que preparó el informe.

Desde 2003, la tasa de participación en la fuerza laboral el porcentaje de la población que está empleada o que busca trabajo entre los hispanos nacidos fuera de EE.UU. había estado en constante ascenso. El declive en el tercer trimestre de 2008 «es un testimonio de la naturaleza y la profundidad de la actual recesión causada por la crisis de viviendas», indica el reporte del Pew.

Entre todos los trabajares afectados, «la recesión realmente a dejado a los inmigrantes hispanos en un estado de incertidumbre», recalca Kochhar, que basó su análisis en datos de la Encuesta de Población Actual realizado conjuntamente por la Oficina de Estadísticas Laborales y la Oficina del Censo de Estados Unidos.

La participación en la fuerza laboral de los trabajadores nacidos en México, quienes representan aproximadamente un tercio de los inmigrantes latinoamericanos en EE.UU., vio un descenso aún mayor que la de los inmigrantes hispanos en total: el 70,7% en el tercer trimestre de 2008 frente al 72,7% en el mismo período de 2007.

Durante el auge económico en Estados Unidos, ingresaban al país más de 1 millón de inmigrantes por año.