BRUSELAS. AFP. Bélgica ha tenido que esperar 12 años para regresar a una fase final de la Copa del Mundo de fútbol, pero lo hace en este 2014 con una generación de ensueño, con la que aspira a llegar muy lejos en el torneo, lo que ha disparado sus expectativas en los meses previos al torneo.

Para empezar, se ganó el derecho a ser cabeza de serie en el sorteo de diciembre y evitó a los gigantes mundiales, con lo que será el favorito a liderar un grupo H en el que también están Rusia, Corea del Sur y Argelia, equipos sobre el papel asequibles para los ‘Diablos Rojos’.

“En un Mundial todo el mundo sabe que los equipos están bajo presión, muy nerviosos y también muy preparados. Serán partidos a 50% en cada ocasión, habrá que luchar en cada uno”, estimó el seleccionador belga, Marc Wilmots, ante la perspectiva de esa primera fase.

El reto es poder reverdecer los viejos laureles del fútbol belga, que destacó especialmente en los años ochenta, con un subcampeonato en la Eurocopa-1980 y, sobre todo, el recordado cuarto puesto en el Mundial de México-1986.

Para ello, el equipo cuenta con su mejor generación en mucho tiempo, con nombres reconocidos como Eden Hazard, Marouane Fellaini, Vincent Kompany o Romelu Lukaku.

En las semanas previas al evento conoció la baja del atacante Christian Menteke, del Aston Villa inglés, pero también tuvo una buena noticia: el joven prodigio del Manchester United Adnan Januzaj, que podía ser seleccionable por varios países por sus orígenes familiares, decidió jugar con Bélgica, el país en el que nació hace 19 años.

Wilmots celebró esa decisión, destacando la importancia de poder contar con Januzaj tras la lesión de Menteke.

El atacante Eden Hazard, del Chelsea inglés, es el jugador más conocido de un plantel que apunta muy alto en esta ocasión.

Se formó desde juvenil en el Lille francés, club vecino a su Bélgica natal, y allí ya demostró a todos de lo que era capaz, ganando el premio al mejor jugador joven de la liga francesa (2009, 2010) en dos ocasiones y luego el de Jugador del Año 2012 en esa misma Ligue 1.