SAN LUIS.- Apenas hace tres semanas, el abridor dominicano Carlos Martínez expresó su deseo de lanzar toda su carrera por los Cardenales. El derecho dio un paso hacia dicha meta al llegar a un acuerdo con el equipo para una extensión de cinco años y US$51 millones, según una fuente le informó a MLB.com. El pacto también incluiría opciones para otros dos años.

El acuerdo no sólo elimina una audiencia de arbitraje entre Martínez y San Luis, que estaba programada para el próximo miércoles 8, sino que también representa la mayor extensión a un jugador en su primer año de elegibilidad para arbitraje salarial. Además, la extensión cubriría al menos dos años de la agencia libre de Martínez, lo que significa que los Cardenales no tendrían que preocuparse de perder al serpentinero después de la campaña del 2019.

San Luis piensa que cuenta con un as en Martínez, quien encabezó la rotación del equipo en el 2016. Fue el líder del club con 31 aperturas y 195.1 entradas, también estuvo entre los mejores de la Liga Nacional en victorias (16, 5to lugar), efectividad (3.04, 9no lugar), episodios lanzados (10mo lugar) y promedio de sus oponentes (.233, 12do lugar).

Martínez, el principal abridor de los Cardenales, tuvo marca de 16-9, 3.04 y estaba buscando un salario de $4,250,000 en su primera vez como elegible al arbitraje. Los Cardenales le estaban ofreciendo 3.9.

El dominicano de 25 años de edad ha ganado 30 partidos en las dos últimas temporadas desde que se convirtió en abridor a tiempo completo. El año pasado, él permitió dos o menos carreras en ocho de sus últimas nueve aperturas y en ese período tuvo 6-2.
Martínez tuvo su cifra tope con 195.1 episodios, solo concedió 169 hits y ponchó 174, mientras transfería 70 en el 2016. También lideró la Liga Nacional en batazos para doble matanza con 33 y tuvo 20 salidas de calidad.

Firmado como un agente libre fuera del draft en el 2010, Martínez alcanzó las mayores por primera vez en el 2013 cuando tuvo marca de 2-1, 5.08 en 21 partidos, incluyendo uno como abridor, pero estuvo en el roster de postemporada y trabajó como relevista en cinco de seis partidos antes de que los Cardenales jugaran en la Serie Mundial contra los Medias Rojas de Boston.

En el 2014 cuando registró 2-4, 4.03, Martínez comenzó apenas siete partidos de 57 salidas, pero ya en la próxima temporada cuando hizo el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas, logró 14-7, 3.01.

Martínez ganó sus primeras cuatro aperturas la temporada pasada, permitiendo solo seis carreras, pero rápidamente perdió sus próximas cinco salidas runs, concediendo 19 carreras en 25 innings.

El será el segundo lanzador en haber firmado un pacto de cinco años con el club en los dos últimos años, con Mike Leake habiendo firmado un contrato de cinco temporadas por 80 millones antes de ls estación del 2016.

Esta primavera, Martínez estará ausente del campo de entrenamiento de los Cardenales por un rato mientras lanza para República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol con la primera ronda a efectuarse en Miami a mediados de marzo.
Con el acuerdo para Martínez, los Cardenales ahora tienen un jugador, el derecho Michael Wacha, quien tiene señalada una audiencia para arbitraje.

EL DATO

Firmado hasta el 2021

Con su nuevo contrato, carlso Martínez se unirá a Dexter Fowler como los únicos jugadores de los Cardenales que tienen contratos hasta la temporada del 2021. En el 2016, él obtuvo salario de 539,000 dólares. El nuevo contrato significa que Martínez concede los dos años de una potencial agencia libre.