NEW YORK.- La gran atracción ya está montada para el próximo All Star con el reencuentro feliz que van a protagonizar el centro Shaquille O’Neal y su ex compañero de equipo, el escolta Kobe Bryant, del que ahora dice que siempre quiso y que sus enfrentamientos fueron un «montaje».

O’Neal, en una entrevista que concedió a la cadena de televisión ESPN, asegura que todo el enfrentamiento que se dio entre ellos y con el entrenador Phil Jackson no era real sino que se generó todo en torno al marketing para vender más el producto de la NBA.

Por su parte, Jackson, que será el entrenador del equipo de la Conferencia Oeste para el Partido de las Estrellas del próximo 15 de febrero, en Phoenix, desde Minneapolis, donde la pasada noche jugaron los Lakers contra los Timberwolves, dijo que por nada del mundo se va a perder el reencuentro.

Jackson, que mostró claramente que no tenía ningún tipo de interés especial en vivir de nuevo otro Fin de Semana de las Estrellas, si mostró su sentido del humor y sonrío al comentar que pondría a los dos juntos en el campo durante el partido.

Mientras, O’Neal, que ahora juega con los Suns de Phoenix, durante la entrevista dijo que sabía perfectamente lo que hacía y que se consideraba el jugador más inteligente en el mundo, para reiterar que los enfrentamientos con Bryant no fueron más que acciones que permitiesen incrementar los ingresos.

Siempre quise a Kobe, declaró O’Neal. Todo se trataba de marketing y lo mismo sucedió con la figura de Jackson.

O’Neal, de 36 años, varias veces también había dicho que Jackson fue el culpable que el enfrentamiento con Kobe no pudiese solucionarse.

Es el mejor entrenador que haya habido en la historia de la NBA, declaró O’Neal. Hizo una gran cantidad de cosas por mi, es mi favorito, y todo lo demás es marketing, señaló O’Neal.

El jugador de los Suns dijo que la gran aportación que estaba haciendo Bryant a los Lakers era el motivo que tuviesen la mejor marca de la Conferencia Oeste.

Para mí, es probablemente el Jugador Más Valioso (MVP) este año, adelantó O’Neal. Es un monstruo y un ejemplo para el resto de los compañeros.

El centro de los Suns también tuvo palabra de alabanza tanto para el alero LeBron James y su ex compañero con Miami Heat, el escolta Dwyane Wade, pero dijo que no estaba haciendo comparaciones sino que pensaba que Bryant era una «bestia», que estaba jugando un gran básquetbol y el equipo también lo estaba haciendo bien.

También destacó que si se hubiese quedado con los Lakers no tenía ninguna duda que juntos hubiesen podido ganar tres o cuatro títulos más de los tres que consiguieron.

Sin discusión éramos la pareja de hombre bajo y alto más grande que jamás ha habido en el básquetbol, destacó O’Neal.