NUEVA YORK – Ellos se combinaron para 28 selecciones al Juego de Estrellas, 17 Premios Bate de Plata y casi 300 Victorias Sobre el Reemplazo (WAR) por Baseball-Reference – para no mencionar numerosos momentos increíbles y hazañas fantásticas.

A fines de 2018, cada uno se despidió y cerró el libro de una carrera exitosa. Y mientras los fanáticos, sin duda, extrañarán verlos en el campo, cada una de estas estrellas nos dejó muchos recuerdos.

Exceptuando un regreso, Adrián Beltré, Víctor Martínez, Joe Mauer, Chase Utley y David Wright han jugado sus últimos juegos de Grandes Ligas (es posible que Ichiro Suzuki también lo haya hecho, aunque ya está inscrito en la lista de los Marineros para la Serie de Apertura de la temporada en Japón el próximo marzo en Tokio). Así que mientras este año llega a su fin, aquí hay una mirada retrospectiva a estos cinco jugadores talentosos, y una estadística que ilustra lo especial de cada uno.

Beltré

Número a destacar: WAR de 51.1 después de los 30 años.

La curva del envejecimiento del béisbol es cruel. Solo pregunte a algunos de los otros tipos en esta lista. Pero Beltré se burló de ello.

Después de llegar a las Grandes Ligas cuando era un adolescente, Beltré estaba organizando una buena carrera hasta los 30 años, incluida una temporada cercana al MVP en 2004, seguida de cinco años difíciles (si se les subestima) en Seattle. Pero Beltré disfrutó de un renacimiento en Boston en el ’10, que se extendió a lo largo de sus ocho temporadas en Texas, cuando finalmente obtuvo su merecido como estrella y favorito de los fanáticos. Combinando un bate muy por encima de la media con una defensa excelente en la esquina caliente, el WAR de 51.1 de Beltré en los últimos nueve años se ubicó en el tercer lugar en MLB durante ese tiempo, detrás de Mike Trout y Robinson Canó.

Solo siete jugadores de la historia han acumulado más valor entre los 31 y los 39 años, y cada uno es una leyenda en el juego: Babe Ruth, Barry Bonds, Honus Wagner, Willie Mays, Hank Aaron, Tris Speaker y Nap Lajoie. De ellos, solo Bonds ha jugado desde 1973.

Martínez
Número a destacar: 172 OPS + en 2014

Como receptor, los números de la carrera de Martínez no se ubican muy por detrás de los de Mauer (ver más abajo), ya que recortó .295/.360/.455 en 16 temporadas para los Indios, Medias Rojas y Tigres, combinando casi 250 jonrones con más de 400 dobles. Sin embargo, Martínez terminó pasando más tiempo como primera base/BD, especialmente después de haberse perdido todo el 2012 debido a una lesión en la rodilla.

La recuperación fue lenta, pero el ’14 mostró todo lo que un V-Mart saludable podía hacer en el plato, incluso a los 35 años. Terminó segundo en las Mayores en promedio de bateo (.335), OBP (.409), slugging (.565) y OPS +, lo que la convierte en una de las mejores temporadas ofensivas producidas por un jugador de esa edad. Martínez lideró la liga con 28 bases por bolas intencionales y se ponchó solo 42 veces, lo que lo convierte en el único bateador desde Bonds en el 2004 en tener menos de 45 Ks y al menos 30 jonrones.

Mauer
Número a destacar: OBP de .388 en su carrera

La selección general número 1 en el Sorteo de 2001 jugó cada una de sus 15 temporadas de Grandes Ligas con los Mellizos de su ciudad natal. Desafortunadamente, las lesiones le disiparon un poco a la carrera delibros de cuentos, ya que una conmoción cerebral en 2013 lo obligó a pasar desde detrás del plato a un papel de primera base/BD (con la notable excepción de un último y breve adiós el último día del ’18).

Pero como receptor, Mauer bateó como pocos otros en la historia del béisbol, ayudándolo a reclamar tres títulos de bateo, ganó los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2009 y se convirtió en la cara de la franquicia. Esa temporada ’09, que Mauer redujo a .365/.444/.587 (171 OPS+) con 28 jonrones, es una de las mejores producidas en la posición. El cuerpo de trabajo en general se destaca también. De los 234 jugadores que han recibido al menos 500 juegos en su carrera desde la integración (1947), Mauer ocupa el segundo lugar en promedio de bateo (.306) y OBP, y es octavo en OPS+ (124).

Utley

Número destacar: 87.5 por ciento de éxito de RB en su carrera. La carrera de Utley no fue realmente sobre números en bruto. El segunda base no jugó su primera temporada completa hasta los 26 años, lidió con algunas lesiones y terminó con menos de 2,000 hits, 300 jonrones y 200 robos. En su lugar, Utley exprimió valor en todos los lugares que pudo.

Nunca ganó un Premio Guante de Oro pero siempre jugó a la defensa estelar, fue golpeado con más lanzamientos (204) que todos menos cuatro jugadores modernos para apoyar un OBP de .358, y fue uno de los corredores más valiosos y eficientes de todos los tiempos, gracias en parte a una tasa de éxito de bases robadas que lidera a a todos los jugadores con al menos 100 intentos de carrera.

Póngalo todo junto, y el WAR de 65.4 de Utley lo coloca entre los 10 mejores intermedistas desde la integración, justo detrás de Craig Biggio.

Wright
Número a destacar: OPS+ de 133 en su carrera.
Si Wright hubiera podido hacer algo parecido a lo que Beltré hizo en sus años 30, habría sido uno de los mejores antesalistas que jamás haya jugado. Desafortunadamente, las lesiones graves en la espalda interfirieron, y Wright jugó solo en 211 juegos a partir de los 31 años de edad, incluidos dos a fines de 2018 cuando se despidió de los fieles del Citi Field para coronar una carrera dedicada exclusivamente a los Metros.

Mientras él tuvo salud, sin embargo, Wright estaba en una trayectoria hacia el Salón de la Fama. Su 47.2 WAR a través de los 30 lo coloca en el top 10 en su posición.