Ataque barco Corea del Sur fue durante un ejercicio militar

WASHINGTON. AP. La noche en que un submarino norcoreano armado con torpedos presuntamente hundió un buque patrulla del ejército surcoreano, Estados Unidos y Corea del Sur realizaban ejercicios conjuntos contra submarinos a unos 120 kilómetros de distancia, informaron autoridades militares a The Associated Press.

La explosión que hundió al Cheonan ha sido el incidente militar más grave para Corea del Sur desde la Guerra de Corea y mostró cómo las naciones con menos recursos pueden causar daños graves a otros ejércitos con equipos y entrenamiento mejores, incluso aquellos a los que apoya el ejército estadounidense.

El secretario de Defensa estadounidense Robert Gates dijo el viernes que los planes de nuevos ejercicios contra submarinos entre Estados Unidos y Corea del Sur, anunciados tras el hundimiento del Cheonan, están en espera de una posible medida de Naciones Unidas sobre el incidente. En parte, dijo Gates, existe preocupación sobre incitar otra respuesta excesiva de los norcoreanos.

Dos meses después del hundimiento, las autoridades estadounidenses revelaron por primera vez los detalles de los ejercicios conjuntos que se realizaban el mismo día del ataque al Cheonan. En el hundimiento murieron 46 marinos sudcoreanos.

El buque no estaba involucrado en el ejercicio, sino que realizaba un patrullaje de rutina cerca de las aguas en disputa.

Las autoridades militares dijeron que el barco posiblemente no pudo detectar el submarino de Pyongyang. Las autoridades y los expertos en defensa dijeron que un minisubmarino habría sido difícil de seguir incluso por un buque cercano en aguas de poca profundidad.

Un pequeño submarino en aguas poco profundas es muy difícil de detectar, dijo John Pike, director de GlobalSecurity.com, un grupo de especialistas en milicia. Lo que sorprendió a los expertos es que un minisubmarino de 130 toneladas pudiera derribar sin advertencia a un buque de 10 veces más grande, una diferencia de potencia llamada asimetría de armamento.

Para nosotros el sigilo en las operaciones denota la tecnología más avanzada, miles de millones de dólares en investigación y en desarrollo de armamentos, dijo John Park, experto en Corea en el Instituto Estadounidense de Paz. La versión norcoreana de sigilo son viejos submarinos diesel que evaden métodos de detección modernos.