CINCINNATI. Los Rojos saben que si quieren llegar lejos en la postemporada, necesitarán que su astro regrese a la forma de contendor por el premio Cy Young de principios de temporada.

Cincinnati nuevamente tuvo un vistazo de eso la noche del martes, cuando Johnny Cueto atravesó por siete entradas sólidas para frenar a unos calientes Cerveceros en sólo dos carreras y cinco hits y así dar a los Rojos una victoria por 4-2 en el Great American Ball Park.

Con la victoria, los Rojos mejoraron a 93-61 en la temporada y, junto con una derrota de los Nacionales, ahora están empatados por el mejor récord de la Liga Nacional restando ocho partidos.

Fue la victoria 19 de Cueto de la temporada, convirtiéndose en el primer lanzador de los Rojos en llegar a ese nivel desde el zurdo Danny Jackson en 1988, y el primer derecho en hacerlo desde Jack Billingham, miembro del Salón de la Fama de los Rojos, en 1974.

Cueto, ahora con marca de 19-9, tiene una salida más programada para el domingo en Pittsburgh. Él tiene marca de 2-1 con efectividad de 2.28 contra los Piratas esta temporada y tomará el montículo en busca de la victoria número 20.

Esa es la meta que quiero, dijo Cueto sobre una temporada de 20 victorias. «Si Dios quiere, voy a conseguir eso, porque ese es mi objetivo. Si sigo lanzando y trabajando como estoy ahora, yo debo estar bien. ¡Gracias a Dios, esos malos juegos los dejé atrás!».

La victoria marcó triunfos seguidos para Cueto, quien tenía preocupados a los seguidores de los Rojos luego de tres derrotas consecutivas al comenzar el mes.

Pero Cueto pareció regresar a su vieja forma, mientras tiraba strikes con 64 de sus 95 lanzamientos y abanicaba cinco sin regalar boletos.

En este momento me siento como en mi primera salida, dijo Cueto a través de un traductor. Estuve revisando vídeos, me di cuenta de los problemas que tenía, y pude corregirlos. Ahora siento que he vuelto a la normalidad.

El único daño permitido por Cueto fue un sencillo productor en la quinta entrada de Jean Segura que remolcó a Carlos Gómez, y un jonrón de 429-pies de Aramis Ramírez en la séptima entrada.

La velocidad no estuvo tan alta como de costumbre en cada lanzamiento, pero cuando la necesitó, la tuvo!, dijo sobre Cueto el piloto de los Cerveceros, Ron Roenicke. La localización fue estupenda. Gran movimiento de la pelota. Y mezcló sus lanzamientos lentos cuando quiso, por lo general en la zona. No recuerdo que fuera ese gran lanzador de provocar rodados, sobre todo contra nosotros.