CANBERRA, Australia (AP).- A decenas de pasajeros se les permitió el sábado dejar un barco de crucero en una ciudad australiana a pesar de objeciones de autoridades portuarias sobre un brote de gripe A que interrumpió el viaje del barco a la Gran Barrera de Coral.

Funcionarios de salud revisaron a los 85 pasajeros al desembarcar del crucero Pacific Dawn en Brisbane, capital del estado de Queensland.

A los restantes 2.000 pasajeros no se les permitió bajar del navío durante las varias horas que estuvo atracado antes de continuar su viaje hacia el sur a su destino final, Sydney, a donde llegará el lunes. Muchos pasajeros parecían animados mientras saludaban y hacían señales con los pulgares hacia arriba mientras caminaban por la terminar con máscaras faciales.

El ministro estatal de Salud Paul Lucas dijo que declaró una emergencia médica en la madrugada del sábado para obligar al administrador de la terminal del crucero, Brookfield Multiplex Ltd., a que permitiera atracar al barco.

Fue necesario asegurar la cooperación del operador del puerto ya que estaban renuentes a permitir que el barco atracara aquí, señaló Lucas a reporteros.

Ellos querían condiciones, como una indemnización especial para sí, lo cual determinamos que no era apropiado, y en esa situación declaré una emergencia de salud pública, agregó.. Kerrie Muscens, vocera de Brookfield Multiplex, rechazó detallar a la AP las preocupaciones de la compañía sobre el crucero Pacific Dawns; pero dijo que la empresa había cooperado totalmente con el gobierno y las autoridades de salud.

Las preocupaciones sobre la gripe porcina se han profundizado en toda Asia y parte de Oceanía mientras que China reportó el viernes sus primeros casos de presunta transmisión local. Los 13 casos previos habían sido de personas infectadas en el extranjero.

La breve escala en Brisbane fue programada para los pasajeros que quisieran bajar del barco antes de lo programado luego de que tres miembros de la tripulación resultaron positivos el jueves a la enfermedad potencialmente fatal.

Los tres estuvieron a bordo del mismo barco en un crucero por el Pacífico Sur la semana pasada que terminó con docenas de pasajeros infectados.

Los 2.000 pasajeros habían estado en Nueva Caledonia y Vanuatu antes de regresar a Sydney el lunes de esta semana, con docenas de pasajeros con síntomas semejantes a la gripe común. Autoridades de salud del distrito australiano de Nuevo Gales del Sur fueron criticadas fuertemente por permitir navegar nuevamente al Pacific Dawn a última hora del lunes para su viaje actual de 10 días al Gran Barrera de Coral frente a la costa de Queensland antes de conocerse los resultados de los exámenes de gripe porcina realizados a los pasajeros previos.