Una molécula que se creía ampliamente que combatía algunas formas de cáncer, actualmente ayuda a que tumores mortales de tiroides crezcan, y las terapias para el cáncer que se estudian ahora en humanos podrían estimular la actividad de este recién descubierto chico malo, dicen los investigadores de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida. Estos descubrimientos fueron publicados en el número en línea del Journal of Cell Science.

El estudio encontró que en el cáncer de tiroides anaplásico, el factor de transcripción Forkhead, Foxo3a, no es el útil supresor de tumor que todo el mundo pensaba que era, pero, en cambio, es un promotor letal del crecimiento del tumor. Cuando Foxoa fue silenciado en modelos de laboratorio de cáncer de tiroides anaplásico humano, las células crecieron lentamente, pero cuando fue agregado, crecieron mucho más rápido.

Este resultado es exactamente lo contrario a lo que esperábamos, dice el autor senior, doctor John Copland, un biólogo de cáncer. Estábamos más que sorprendidos. Estábamos preocupados.

Foxo3a es conocido como un supresor del crecimiento del tumor porque responde a todas las formas de estrés de la célula, incluso la producida en cáncer, mediante la activación de los genes dentro del núcleo que disparan la muerte de la célula. A su vez, se sabe que el cáncer apaga el Foxo3a enviándolo fuera del núcleo y dentro del citoplasma de la célula, donde es degradado. La molécula con el que estamos lidiando es que no hay tratamientos eficaces para este tipo de cáncer. Estos tumores son tan agresivos, porque hay tantas anormalidades genéticas, dice el coautor del estudio doctor Robert Smallridge, endocrinólogo de la Clínica Mayo que trata a los pacientes con cáncer de tiroides.