EL CAIRO. AP. Un mensaje diplomático de Estados Unidos decía que el ministro de Defensa era conocido como «el poodle de Mubarak», una referencia sarcástica a su inquebrantable lealtad al ex mandatario.

Aun así, las multitudes de egipcios que se manifestaron por 18 días contra el régimen de Hosni Mubarak vieron en el ministro Husein Tantawi a su salvador. Pidieron al ejército que interviniera en la crisis que vivía Egipto, y los generales lo hicieron.

Tantawi, jefe del consejo de gobierno que asumió el poder tras la salida de Mubarak el viernes, es el nuevo líder de lo que muchos egipcios esperan sea una transformación radical de su nación. El militar de carrera, con 75 años de edad, será una de las figuras más escudriñadas de Egipto en los próximos meses, durante los cuales su consejo ha prometido conducir al país hacia un sistema democrático.

Pero no parece la opción obvia para la tarea.

Un mensaje diplomático del 2008 revelado por WikiLeaks afirmaba que Tantawi y Mubarak «están enfocados en la estabilidad del régimen y en mantener el status quo hasta el fin de su tiempo. Simplemente no tienen la energía, la inclinación o la visión global para hacer algo distinto».

El ejército no usó la fuerza contra los manifestantes, lo que le ganó la gratitud de las multitudes, y buscó mantenerse neutral durante el conflicto. Pero se inclinó contra el presidente para evitar más derramamiento de sangre y caos. Las fuerzas armadas argumentaron que no querían que se perdieran todos los logros de Egipto.