NUEVA YORK, 11 Ago 2012 (AFP) – La autoridad estadounidense responsable de la vigilancia de la industria química (CSB) anunció este sábado que abrirá una investigación para determinar las causas de un incendio ocurrido el lunes en una refinería del gigante petrolero Chevron en Richmond (California, oeste).

Si bien no se produjeron víctimas, el incendio, provocado por una huida de hidrocarburos, es «uno de los incidentes más graves ocurridos en una refinería estadounidense en estos últimos años», estimó el presidente de la agencia federal CSB, Rafael Moure-Eraso, en un comunicado.

«Los empleados de la refinería podrían haber resultado muertos o gravemente heridos si no hubieran logrado escapar cuando la huida se intensificaba, provocando una nube» de vapor altamente corrosivo, señaló uno de los investigadores federales a cargo de la pesquisas, Dan Tillema.

En estas condiciones «es necesaria una investigación federal de envergadura e independiente para determinar las causas profundas» del incendio, indicó Moure-Eraso.

«Entendemos que se trata de un incidente serio que necesita una investigación profunda», explicó un portavoz de Chevron, Justin Higgs, en un correo electrónico enviado a la AFP.

«Cooperaremos con el conjunto de agencias reguladoras y estamos determinados a buscar las causas que provocaron este incidente», precisó Higgs, quien confirmó que los trabajadores de la refinería se encuentran bien.