WASHINGTON, 18 Ene 2013 (AFP) – La crisis de los rehenes en Argelia «sigue en curso» y es «delicada», declaró el viernes un alto responsable del gobierno estadounidense que pidió el anonimato, quien aseguró que la máxima prioridad de Washington «es la seguridad de los secuestrados». La operación del ejército argelino continuaba el viernes alrededor de la planta de gas en In Amenas (este), donde siguen atrincherados asaltantes islamistas que tomaron como rehenes a decenas de extranjeros.

«La situación sigue en curso y es delicada, y nuestra máxima prioridad es la seguridad de los secuestrados», informó la fuente.

La Casa Blanca precisó por su parte que el presidente Barack Obama está siendo informado «regularmente» por su equipo de seguridad nacional sobre el desarrollo de los acontecimientos en Argelia.

«Estamos en contacto permanente con nuestros socios internacionales, así como con la oficina en Londres de BP (British Petroleum)», aseguró el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Tommy Vietor.

Las autoridades argelinas afirmaron que el asalto para liberar a los rehenes provocó muertos, sin especificar el número. Una fuente de seguridad señaló que en la acción fallecieron 18 islamistas.

Por su parte, un portavoz de los islamistas, citado por la agencia de noticias de Mauritania ANI, afirmó el jueves que la operación dejó cincuenta personas muertas, entre ellas 34 rehenes y 15 secuestradores. Pero la fuente de seguridad argelina juzgó ese balance «fantasioso».