VERSION R. COMARAZAMY

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TORONTO, CANADA. La producción de Edwin Encarnación durante mayo ha sido tan caliente que su nombre está siendo mencionado junto a algunos de los grandes de todos los tiempos del juego.

Mickey Mantle, Barry Bonds, Harmon Killebrew, George Bell y Mark McGwire. Este es el tipo de compañía que Encarnación se encuentra ahora en el seguimiento de un mes récord estremecedor.

Encarnación tuvo otro juego multi-jonronero más en una derrota 8-6 ante los Reales de Kansas City la noche del jueves.

Su total de jonrones de mayo se sitúa en 16, que lo vincula a Mantle por el récord de todos los tiempos de la Liga Americana en el mes y está sólo a uno de Bonds, para el record de las Ligas Mayores de Béisbol.

“Increíble”, dijo Encarnación. “Si me preguntan, ¿voy a conectar 16 jonrones en un mes? Voy a decir que no. Nunca pensé que iba a conectar 16 cuadrangulares, pero cuando usted tiene el tiempo que tengo en este momento, usted tiene que seguir, sigue haciendo swing duro con la forma en que lo he estado haciendo”.

Con dos partidos que quedan de este mes, Encarnación todavía tiene un poco más de tiempo para hacer daño adicional. Mantle tuvo 16 en mayo de 1956 y Bonds elevó el total por uno en 2001. Pero ese no es el único récord que se encuentra actualmente a corta distancia del primera base de Toronto.

La mayor cantidad de jonrones en un sólo mes por un jugador de la Liga Americana es 18. Eso fue logrado por el receptor/primera base Rudy York en agosto de 1937.

Sammy Sosa es propietario de la marca para cualquier liga con los 20 conectados durante una racha histórica en junio 1998. Pero todavía hay más.

Encarnación se convirtió en el tercer jugador en la historia de Grandes Ligas en tener cinco juegos de más de un jonrón en un mes. Killebrew lo hizo en mayo de 1959, y Albert Belle tuvo un número igual en septiembre de 1995. Nunca nadie lo ha hecho en seis ocasiones, pero por la forma en que Encarnación ha estado bateando recientemente, él no puede ser completamente descartado.

Los Azulejos sufrieron una derrota difícil ante Kansas City el jueves por la noche cuando llegaron a un out de la victoria por 6-5, sino que terminaron perdiendo 8-6 en 10 innings. Eso quebró una racha ganadora de nueve partidos y aunque el ambiente en el interior del camerino era de decepción, los compañeros de Encarnación no podía dejar de admirar sus logros recientes.

“No queremos tocar su bate en estos momentos porque está muy caliente”, dijo el torpedero dominicano José Reyes con una sonrisa.

Casi perdido en toda la conmoción de los records de las Grandes Ligas está el hecho de que Encarnación también estableció una nueva marca de la franquicia. El jonrón de Encarnación en la cuarta entrada ante el lanzador derecho James Shields estableció un récord de los Azulejos en un solo mes. José Bautista compartió previamente el honor con 14 en junio de 2012.

Encarnación no se detuvo allí, él volvió a las andadas en el sexto episodio con otro batazo de dos carreras ante Shields. Eso llevó su total de carreras impulsadas hasta 33, que rompió el récord anterior de Bell de 31 en 1987 para la mayor cantidad por un jugador de los Azulejos en mayo. Con uno más, Encarnación empatará el récord del club en general de Carlos Delgado, de junio de 2003.

Todo esto se hace aún más notable si se considera que Encarnación tuvo un comienzo lento en esta temporada. No pegó su primer jonrón hasta el 22 de abril, pero él ha estado encendido desde entonces. Encarnación se ha embasado en 39 de sus últimos 45 partidos y tiene 12 dobles, un triple, 18 jonrones y 48 carreras impulsadas en ese periodo. Las cifras son casi alucinantes.

“No sé qué decirte aparte de que es bastante increíble”, dijo el dirigente John Gibbons.

“Él es un tipo especial, que realmente está bloqueado ahora. Él es uno de los bateadores de la élite en las Ligas Mayores de Béisbol. Realmente se ha establecido en los últimos años”.