BBC-Mundo.- El ministro de Recursos de Australia, Martin Ferguson, causó un gran revuelo al afirmar que el auge de la minería en su país, uno de los principales impulsores de su crecimiento económico, «se terminó».

Reconoció que el estado de la economía global ha reducido la demanda por los minerales australianos, provoncado una caída en los precios de las materias primas.

Contenido relacionadoEn busca del motor para salir de la crisis económica globalLa crisis europea impacta a las economias emergentesLa solución china para Ecuador y VenezuelaPero esos precios no han bajado solamente en Australia.

Han caído en todo el mundo, aparentemente porque el crecimiento económico chino comenzó finalmente a disminuir.

Eso se debe en parte a que la demanda europea por sus productos ha aminorado. China ha empezado a producir menos de esos bienes y necesita cantidades más pequeñas de materias primas como hierro, cobre, cinc y oro para eso.

¿Será que la afirmación de Ferguson sobre los productos básicos australianos también es cierta para el mercado global?

Sale el dragón¿Ha pensado con cuánta frecuencia ve la etiqueta «Made in China» en sus juguetes, teléfonos, prendas de vestir y paquetes de alimentos?

Para lograr ese volumen de productos que silenciosamente dominan nuestras vidas, China ha absorbido cantidad de materias primas del mundo.

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), en 2010 China consumió 40% de los metales básicos del planeta -aluminio, cobre, plomo, estaño, cinc o níquel, todos ampliamente usados en la manufactura de los dispositivos tecnológicos y bienes que usamos todos los días- y 23% del suministro mundial de cultivos agrícolas como trigo y maíz.

Para construir las ciudades, carreteras, puertos y fábricas necesarias para producir todo eso, China organizó un auge de la construcción, elevando aún más su necesidad de materias primas.

Pero los chinos han decidido que es tiempo de que su economía se aleje de esa práctica.

Thomas Helbling, un director de investigación del FMI, dijo que el más reciente plan chino de crecimiento quinquenal «se esfuerza por cambiar el impulso de la economía de la inversión al consumo».

En otras palabras, quiere dejar de emplear dinero para importar materias primas y construir infraestructura, para enfocarse en vender productos y servicios a su creciente clase media.

UN APUNTE

Oferta y demanda

Algo que ha mantenido altos los precios de las materias primas es la falta de abastecimiento para enfrentar un enorme crecimiento de lademanda. Ésta fue impulsada por el crecimiento estelar de China, ya que se convirtió en un productor de teléfonos celulares.