WASHINGTON. AFP. Estados Unidos, la ONU, España y varios países latinoamericanos expresaron su pésame a Chile y ofrecieron ayuda tras el fuerte terremoto que azotó este sábado el centro-sur del país dejando 214 muertos.

«Nuestros pensamientos y nuestras oraciones están con los chilenos y estamos listos para ayudarlos», afirmaba la Casa Blanca en un comunicado en el que afirmaba seguir «de cerca la situación, especialmente la posibilidad de un tsunami» en el territorio estadounidense en el océano Pacífico.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, presentó «sus condolencias a los que han perdido a miembros de su familia y a amigos», según un comunicado de su portavoz.

Asimismo, Ban trataba de comunicarse con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), cuya sede se encuentra en Santiago, para informarse de eventuales daños materiales y verificar si los miembros del personal de la ONU se encontraban bien.

El organismo fue recientemente severamente afectado por el sismo del 12 de enero en Haití en el que varios de sus funcionarios murieron en la tragedia.

El presidente de la Comisión europea, José Manuel Durao Barroso, anunció que la Unión Europea movilizará una ayuda de tres millones de euros (cuatro millones de dólares) y dijo estar «profundamente consternado por el alcance de la devastación causada por el terremoto en Chile».

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, dijo que su país está a «su disposición para ayudar en todo lo que necesite Chile a partir de ahora».

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, y el primer ministro británico, Gordon Brown, hicieron ofertas similares.

En Latinoamérica se multiplicaron también las condolencias y las muestras de solidaridad.

«Extendemos nuestra solidaridad en este momento de dolor y estamos al servicio del gobierno y pueblo chileno para lo que ese país necesite de nosotros», dijo el presidente peruano Alan García.

García decretó una jornada de duelo nacional el lunes y las banderas ondearán a media asta en los edificios públicos, instalaciones militares, bases, buques, locales policiales y demás dependencias del Estado en todo el territorio nacional.

Llamadas entre presidentes

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, manifestó «profunda preocupación» y ofreció la asistencia que sea necesaria». Pidió al Gabinete de Seguridad y al Ministerio de Relaciones Exteriores de su país una primera evaluación de la situación y de la asistencia que Brasil puede ofrecer. En tanto, la presidenta argentina, Cristina Kirchner, conversó con su par chilena, Michelle Bachelet y Rafael Correa, el presidente ecuatoriano, y dijo que lo ocurrido era «una pena».