WASHINGTON. AP.- El gobierno del presidente Barack Obama sostiene conversaciones con funcionarios prominentes de Egipto, acerca de la posibilidad de que el presidente de ese país, Hosni Mubarak, presente su renuncia inmediatamente y se conforme un gobierno interino que prepare a la nación para elecciones libres y equitativas en este año.

Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que la instauración de un gobierno de transición y apoyado por los militares en Egipto es una de varias ideas abordadas, en un momento en que los manifestantes opositores al gobierno han intensificado sus protestas en las calles cairotas y en otras ciudades egipcias.

Se espera que las manifestaciones se intensifiquen el viernes y el gobierno teme que podrían llevar a una violencia todavía más generalizada a menos de que se den pasos tangibles para atender la principal exigencia de los manifestantes: que Mubarak se retire del poder.

Los funcionarios dijeron que Estados Unidos no busca imponer una solución a Egipto, pero enfatizaron en que el gobierno estadounidense considera que Mubarak debe dejar pronto el poder a fin de que la crisis se resuelva en forma pacífica.

Las fuentes solicitaron permanecer anónimas para poder hacer declaraciones sobre las delicadas conversaciones, que todavía prosiguen. El primer medio en reportar las conversaciones fue el diario The New York Times.

La Casa Blanca y los voceros del Departamento de Estado dijeron que no harían declaraciones sobre los detalles de las conversaciones que los funcionarios estadounidenses sostienen con los egipcios. El vicepresidente Joe Biden se entrevistó con su homólogo egipcio Omar Suleiman el jueves, un día después de que se dio un encuentro similar entre la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton y Suleiman. Según los funcionarios ni Biden ni Clinton pidieron específicamente que Mubarak renunciara de inmediato, pero presionaron para que se lograran medidas que puedan aligerar las tensiones entre la población y establecer el camino hacia las elecciones democráticas.

«El presidente ha dicho que éste es el momento para comenzar una transición pacífica, ordenada y significativa con negociaciones creíbles e inclusivas», dijo el jueves por la noche el vocero de seguridad nacional de la Casa Blanca Tommy Vietor. «Hemos analizado con los egipcios diversas formas de hacer avanzar ese proceso, pero todas esas decisiones deben ser tomadas por la población egipcia».

Un funcionario dijo que no hay un solo plan, sino que el gobierno revisa diferentes ideas junto con los líderes egipcios sobre cómo proceder rápidamente en un proceso que implica varias voces y que pueda llevar a unas elecciones libres y justas.

Entre las opciones también está la propuesta de la renuncia inmediata de Mubarak para que ceda el poder a un gobierno de transición encabezado por Suleiman.

Protección

EL CAIRO. AP.- El ejército egipcio resguardó el viernes a los miles de manifestantes que se sumaban al movimiento masivo en la plaza principal de El Cairo que exige la renuncia del presidente Hosni Mubarak luego de una semana y media de protestas por un cambio democrático en el gobierno.

El ministro de Defensa, Hussein Tantawi, y otros comandantes militares visitaron la plaza Tahrir (Liberación) en una muestra de que la institución más poderosa de Egipto avala la manifestación. Los soldados pedían identificaciones y revisaban a las personas en los accesos al lugar.

El gobierno de Estados Unidos dijo el jueves que conversa con altos funcionarios egipcios sobre la posibilidad de que Mubarak dimita cuanto antes y se forme un gobierno interino para luego convocar este año a elecciones libres y justas.

La creación de un gobierno de transición respaldado por las fuerzas armadas era una de varias ideas que se discutían, dijeron funcionarios, quienes hablaron a condición del anonimato para discutir las delicadas negociaciones diplomáticas en marcha.

Otra opción era que Mubarak renunciara de manera inmediata y ceda el poder a un gobierno de transición dirigido por el vicepresidente Omar Suleiman.

No se observaban grupos de partidarios de Mubarak como los que han atacado a manifestantes y periodistas extranjeros.

Los miles de opositores congregados en la plaza Tahrir enfrentaron a los simpatizantes de Mubarak que el jueves los atacaron con bombas incendiarias, machetes y trozos de pavimento.

Tras un enfrentamiento de varias horas, los casi 10.000 manifestantes antigubernamentales expulsaron a sus adversarios y mantuvieron el control de la plaza y calles aledañas, donde realizan su protesta en forma pacífica.

Algunos de los opositores bailaron y cantaron, mientras otros yacían agotados, dormían o tomaban te en el centro de la plaza que quedó con numerosos escombros, mientras su número seguía creciendo y recibían apoyo con alimento y medicinas.

Al menos ocho personas murieron y unas 900 fueron heridas en los dos días de enfrentamientos en la plaza y sus alrededores, que son el eje de la protesta que comenzó el 25 de enero y el viernes llegó a 11 días.

Muchos de los manifestantes contra el gobierno tenían gasas y vendajes en rostro, brazos y piernas.

El movimiento opositor, en la página que tiene en Facebook, convocó a sus partidarios a reunirse al mediodía del viernes en todas las plazas de Egipto «para poner el último clavo en el ataúd del régimen y declarar la victoria de la revolución del 25 de enero».

Oración

EL CAIRO. EFE. Decenas de miles de egipcios participaron hoy en la oración del mediodía en la plaza Tahrir de El Cairo, con rezos compartidos por musulmanes y cristianos, en un momento de gran emoción que no se recuerda en la historia reciente de Egipto.

El ritual, dirigido por un imán, fue seguido con gran fervor por manifestantes de la oposición que están llegando hoy masivamente a ese lugar, epicentro de las protestas contra el régimen de Hosni Mubarak.

El imán, en su sermón, pidió orar por los muertos de la revuelta popular, más de un centenar hasta hoy, en una petición que fue seguida con llantos por muchos de los participantes en el acto. «Las protestas de los jóvenes se han convertido en un movimiento nacional», aseguró.

También dijo que cristianos y musulmanes están participando en la protesta.