BOISE, Idaho. AP. Una corte federal de apelaciones falló que el ex secretario de Justicia de Estados Unidos John Ashcroft puede ser demandado por personas que sostienen que fueron detenidas injustamente como testigos clave después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y sostuvo que esa práctica gubernamental fue incompatible con la Constitución.

Un panel de tres jueces del 9no Circuito Federal de Apelaciones falló el viernes que las demandas de un ex estudiante de la Universidad de Idaho indican de forma verosímil que Ashcroft abusó intencionalmente del estatuto de testigo de importancia para detener a sospechosos a quienes deseaba investigar y detener preventivamente.

Encontramos que esto es incompatible con la Constitución y un recordatorio doloroso de algunos de los capítulos más ignominiosos de nuestra historia nacional, escribió el juez Milan D. Smith hijo.

El fallo permite que Abdulá al-Kidd, un ciudadano estadounidense, proceda con una demanda en la que reclama que fueron violados sus derechos constitucionales cuando fue detenido en 2003 como un testigo de importancia en un caso de terrorismo federal. Nadie respondió el viernes los mensajes dejados en las empresas de cabildeo y legal que tiene Ashcroft en Washington DC.

Ashcroft había pedido que el asunto fuera desestimado, alegando que él poseía inmunidad absoluta en caso de una demanda porque su posición en el Departamento de Justicia era el de un fiscal.

El vocero del Departamento de Justicia Charles Miller sólo dijo el viernes que la agencia estaba revisando la opinión. Si el fallo se mantiene tal cual está, Ashcroft podría verse obligado a someter una declaración jurada.

No obstaculizan

Los jueces dijeron que no tratan de afectar la labor de los fiscales y que estaban conscientes de las presiones que enfrenta un procurador, pero subrayaron que ni siquiera la inmunidad calificada permite a un funcionario de este tipo realizar las funciones de seguridad nacional completamente libre.