GAZA, AFP .- Feroces combates seguían oponiendo este miércoles a soldados israelíes y milicianos palestinos de Hamas en Gaza capital mientras la aviación bombardeaba el sur de la franja, territorio donde cerca de mil palestinos han muerto desde el 27 de diciembre.

El 19º día de la ofensiva israelí destinada a frenar los tiros de cohetes palestinos contra el Estado hebreo, unos testigos señalaron una rebaja de la intensidad de los ataques aéreos en Gaza y en el norte del territorio respecto a noches anteriores.

Un palestino murió y 20 resultaron heridos en un ataque que destruyó una casa del barrio de Jeque Raduan, en Gaza, afirmaron a la AFP médicos y testigos.

«Los blindados tiran contra los combatientes palestinos, que replican con lanzacohetes. Se registra un fuego nutrido de ametralladoras de los dos lados», declaró por la noche un corresponsal de la AFP hablando de Gaza y el norte.

Ningún balance de estos combates estaba disponible hasta el momento.

El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, acusó el martes a Israel de querer «aniquilar» a la población de Gaza, controlada por el movimiento islamista Hamas.

«Esta agresión es más feroz cada día», dijo en Ramala el dirigente del Fatah.

Al menos 70 palestinos perecieron el martes en la franja de Gaza, donde han muerto al menos 975 palestinos y se registran 4.400 heridos desde el 27 de diciembre, según el último balance ofrecido por el jefe de los servicios de urgencia en Gaza, Muawiya Hassanein.

En el otro bando, diez militares y tres civiles israelíes murieron desde el 27 de diciembre.

Por la tarde, la aviación israelí atacó el norte de la franja de Gaza, matando a al menos ocho palestinos, entre ellos tres niños que jugaban en la calle en Jabaliya (norte). Paralelamente, combates opusieron a las fuerzas especiales israelíes avanzaron varios centenares de metros después de intensos combates en ciertos barrios de Gaza capital, entre ellos Zeitun, según testigos.

En el sur, los violentos bombardeos aéreos contra la ciudad de Rafah (sur, junto a la frontera egipcia) llevaron a cientos de habitantes a abandonar sus casas en busca de refugios, según la ONG Care.

El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, afirmó que la ofensiva había alcanzado «la mayoría» de los objetivos «pero, probablemente, no todos».

El Ejército israelí indicó que los los ataques aéreos apuntaron contra un centenar de objetivos el martes, y en particular 55 túneles utilizados para el contrabando de armas entre Egipto y la franja de Gaza.

Dieciocho cohetes y obuses de mortero fueron disparados el martes por activistas palestinos contra Israel, un tercio comparado con el inicio de la ofensiva, No se señalaron víctimas.