Gabriel Mercedes tiene en su impronta un rosario de éxitos que lo mantienen como una de las grandes estrellas del firmamento deportivo dominicano en el campo del olimpismo.

Sus palmarés son tan palpables que pocos dudan que sus piernas destilan oro cuando entra a competir a un tatami.

Y su demostrada calidad lo sitúa como un potencial campeón en la categoría de los 58 kilogramos en la disciplina de taekwondo para de los Juegos Deportivos, Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez, Puerto Rico.

Mercedes lo sabe y está conteste de que el país esperará mucho de él en la cita regional que del 17 de julio al 1 de agosto próximo tendrá lugar en la ciudad borinqueña.

Pero el veterano atleta, con experiencia en dos Juegos Olímpicos, dos citas panamericanas y tres versiones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, no se pone la más mínima presión.

Es evidente que de mi se espera mucho en los Juegos Centroamericanos. Es obvio que suceda con un atleta que ganó una plata olímpica (en las Olimpíadas de Beijing, China, en el 2008), peso eso no me pondrá presión en Mayagüez,.

Dijo que cuando llegue su turno de competir saldrá al escenario confiado en que hará el mejor trabajo. Sin embargo, expresó que ello no lo compromete a tener que ganar oro en la división fly (127 libras).

Si no puedo ser el campeón de mi categoría, no será por falta de deseo ni porque esté acabado como atleta para dentro de cuatro meses y medio cuando esté compitiendo en Mayagüez. Saldré a la plataforma concentrado y dispuesto a darle lo mejor a mi país, a pesar de que nada está garantizado y nadie puede predecir que ganará oro, dijo.

Mercedes dijo que ningún atleta de su categoría ni de ese deporte la tendrá fácil en Mayagüez. Afirma que la fuerte competencia sigue latente con países de primer nivel del taekwondo como México, Venezuela y Cuba, si finalmente los cubanos no asisten a los Centroamericanos.

Tampoco descartó a Puerto Rico, país que aseguró hace una gran inversión en la preparación de sus atletas con el interés de hacer un gran papel por su condición de anfitrión.

La experiencia, como la tengo yo, le da a un atleta mayores chances de conseguir lo máximo, trabajaré para una medalla y como parte de ese esfuerzo trataré de que sea oro, pero los éxitos que uno arastra no garantizan triunfos, lo que pasó no se ndosa, agregó Gaby.

Traza las pautas de su retiro

Gabriel Mercedes ha trazado la pauta a su carrera, la cual llevará por etapas hasta completar el Ciclo Olímpico en las Olimpíadas de Londres 2012 (Inglaterra), que marcarán su retiro del deporte activo

Gaarantizó que con Mayagüez cumplirá su ciclo en Juegos Centroamericanos, tras competir también en las versiones de Maracaibo 99 (Venezuela), San Salvador 2002 (El Salvador) y Cartagena de Indias 2006 (Colombia).

Sostuvo que luego tendrá la otra y última cita a nivel continental cuando compita en los Panam Guadalajara 2011 (México), que serán sus terceros, tras hacerlo en Santo Domingo 2003 (RD) y Río de Janeiro 2006 (Brasil).

Luego de Londres seguiré en el deporte pero no como atleta, voy a dedicarme en cuerpo y alma a mi profesión, manifestó Gaby Mercedes, quien cursa el noveno semestre de la carrera de contabilidad.

Su bautizo

En competencias oficiales Mercedes debutó como selección nacional en los Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo 1998, en Venezuela, de donde regresó con las manos vacías, pero con la experiencia para ir en busca de lo máximo en el próximo compromiso.

Ganó medalla de oro en los Centroamericanos de El Salvador, en el 2002, y repitió como campeón en la versión del 2006 que tuvo como escenario a Cartagena de Indias, Colombia. Logró oro en bronce en los Panam de Santo Domingo y oro en los de Río 2006 (Brasil).

La consagración de Mercedes vino en 2008 con la plata olímpica en China, donde perdió una final controvertida ante el mexicano Guillermo Pérez.