NUEVA YORK. Los Yankees siempre supieron que tenían una oportunidad. Lograr que un par de chicos llegaran a base, lograr un lanzamiento que ellos pudieran manejar, y ocho entradas donde la ofensiva no pudo ponerse en marcha serían olvidadas en gran parte.
Así de fácil.

No importó que los Yankees no tuvieran hits en las primeras cinco entradas el jueves por la tarde en el Yankee Stadium, o que todavía tuvieran solo tres hits entrando al noveno. Todo lo que importó fue que Gary Sánchez llegó al plato contra el cerrador de los Mellizos Fernando Rodney y disparó un jonrón de tres carreras por el jardín izquierdo, dando a los Yankees una victoria de 4-3 y extendiendo una racha de seis victorias consecutivas.

“Si podemos tener tráfico en las bases, siempre estamos a distancia de un swing de nuestros muchachos”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone.

Los Yankees consiguieron ese tráfico cuando Didi Gregorius se embasó por un error al comenzar la novena entrada y Giancarlo Stanton lo siguió con un hit dentro del cuadro. Eso trajo a Sánchez, quien estaba bateando .193 esta temporada, pero ya tenía cinco jonrones.
“Tenía una mirada muy confiada”, dijo Boone.

Sánchez no tenía hits en el día, pero aprendió algo de sus primeras tres apariciones en el plato.
“Me di cuenta a través del juego que me estaban lanzando adentro”, dijo Sánchez a través de un intérprete. “Sé que Fernando Rodney es un buen lanzador y tira duro, pero yo estaba buscando un lanzamiento al que pudiera conectar”.

Rodney realmente tira fuerte, e intentó lanzar adentro a Sánchez. La bola rápida de 96.5 millas por hora fue el lanzamiento más rápido que cualquier Yankee ha conectado para un jonrón esta temporada, según Statcast™. Fue la segunda vez en su carrera que Sánchez ha jonroneado sobre un lanzamiento al menos igual de rápido, el otro fue una bola rápida de 99 millas por hora de Joe Kelly en agosto pasado.

El jonrón contra Kelly empató un juego que los Yankees perderían. Este terminó con una barrida de cuatro juegos de los Mellizos y le valió a Sánchez la lluvia de Gatorade que va para la estrella del juego.

“Sabía que algo venía”, dijo Sánchez acerca de la ducha. “Sólo puedo decirte que fue fría”.

Fue el jonrón 59 de Sánchez, de 25 años, pero fue su primero para terminar un partido.

“Este definitivamente está allá arriba, definitivamente es un momento muy emocionante”, dijo Sánchez. “El otro momento especial fue cuando llegamos a los playoffs, pero esto está allá arriba”.

UN APUNTE

Encendidos

Los Yankees están calientes, incluso si no se vieron así en las primeras entradas del jueves. Fueron frenados por el abridor de los Mellizos, Kyle Gibson, quien permitió solo un hit y ponchó 10.