TIFLIS, 1 Oct 2012 (AFP) – Los habitantes de Georgia eligen este lunes a sus diputados en unas elecciones legislativas cruciales que enfrentan al partido del presidente Mijail Saakashvili a una coalición de oposición dirigida por un millonario y que podrían verse influidas por un reciente escándalo de tortura.

Unos 3,6 millones de electores están llamados a acudir a las urnas entre las 08H00 (04H00 GMT) y las 20H00 (16H00 GMT) para elegir a los 150 diputados del Parlamento de esta exrepública soviética del Cáucaso.

La publicación hace dos semanas de unos vídeos donde podían verse imágenes de tortura de detenidos en una prisión de Tiflis desencadenó manifestaciones en el país y las condenas de la comunidad internacional, colocando al partido en el poder en una situación complicada.

El presidente Mijail Saakashvili y el millonario Bidzina Ivanichvili, al frente de la principal coalición de la oposición, protagonizaron una campaña plagada de «provocaciones» y «agresividad», según los observadores de la OSCE en este pequeño país de 4,5 millones de habitantes.

«Es una jornada de importancia histórica para Georgia, la suerte del Estado georgiano se está decidiendo», declaró Saakashvili a los periodistas, tras haber depositado su voto en la urna de una oficina electoral de Tiflis.

«Esperamos buenos resultados por las reformas, la democracia, la libertad y el futuro de nuestro país», añadió el jefe del Estado.

Saakachvili afirma que si su principal rival llegara al poder pondría fin a la modernización del país y lo conduciría a su pasado de corrupción y caos.

La coalición de oposición ‘Sueño Georgiano’ de Ivanichvili acusa a Saakachvili de poner en marcha un régimen autoritario.

Estas elecciones legislativas son cruciales en la medida en que los cambios en la Constitución otorgarán más poder al parlamento y al primer ministro y reducirán los del presidente en 2013, año que marcará el fin del segundo mandato de Saakashvili, que no tiene el derecho de presentarse a un tercer mandato presidencial.

Aunque el partido de Saakachvili aventajaba a ‘Sueño Georgiano’ en la mayoría de los sondeos realizados antes de que saliera a la luz el escándalo de las torturas, resulta difícil predecir las posibles repercusiones de este caso en la votación.

Antes de que abrieran sus puertas las oficinas electorales ya se habían formado filas de espera, lo que no es habitual en Georgia.

Estas elecciones son de gran importancia, hay que poner fin al reinado del partido en el poder y a sus injusticias», declaró a la AFP Nodar Khisalichvili, un ingeniero de 55 años, tras haber votado en Tiflis.

«Nunca vi unas elecciones así en Georgia. En esta votación se enfrentan dos gigantes. Yo apoyo al Movimiento Nacional Unificado. Las reformas de Saakachvili deben continuar, es vital para Georgia», dijo Maia Chigladzé, una música de 52 años.

El Movimiento Nacional Unificado de Saakachvili posee 119 de los 150 escaños de la asamblea saliente, elegida en 2008.