GOODYEAR, Arizona. Hubo una época en la historia algo reciente de los Rojos, cuando el as o el abridor del Día Inaugural podría caracterizarse al menos como inestable.

En los comienzos de la década de los 2000, Joey Hamilton, Jimmy Haynes y Cory Lidle trabajaron como tres abridores consecutivos. Todos procedieron a tener derrotas en dígitos dobles en cada uno de esos años difíciles. El agente libre de alto precio Eric Milton nunca abrió en una inauguración pero tuvo 16-27 con una efectividad de 5.83 en su permanencia en Cincinnati en 2005-07.

Aaron Harang, quien lanzó en cinco días de apertura consecutivos, fue el comienzo de un renacimiento de los lanzadores Rojos. Pero si cualquier abridor del Día Inaugural simboliza que los días de ases sólo de nombre han terminado en Cincinnati, es el actual: Johnny Cueto.

Me gusta, y estoy agradecido por la oportunidad y la confianza que el equipo tiene en mí para hacerlo, dijo Cueto a través de un traductor.

Cueto, de 27 años, estará comenzando su segundo día de apertura consecutivo cuando suba a la lomita este lunes frente a los Angelinos en el Great American Ball Park. Nunca hubo ninguna duda de que sería él.

La temporada pasada, Cueto tuvo 19-9 con una efectividad de 2.78 en 217 entradas repartidas en 33 aperturas. Él fijó nuevos récords de su carrera en triunfos y terminó cuarto en la votación de la Liga Nacional para el Premio Cy Young. Él ocupó el tercer lugar en la liga en victorias y efectividad, quinto en entradas lanzadas y empató en el primer lugar en aperturas con sus compañeros de equipo Mat Latos y Homer Bailey.

Es bueno tener a Johnny abriendo y estableciendo el tono para nosotros, como lo hizo el año pasado, dijo Latos.

Fue Cueto quien encabezó una rotación de los Rojos que tuvo cuatro titulares trabajando 200 entradas y los cinco hicieron 30 aperturas.

Mentalmente, él siempre tuvo la mentalidad de un as, dijo su compañero de batería el receptor Ryan Hanigan. El siempre está listo para ir. Él es fuerte y dominante. Eso es algo en que apoyarse. Tenemos un tipo que va a salir a lanzarla. Él vendrá encima de ti. Hubo un montón de juegos que realmente funcionaron bien.

Él puede lanzar para lo que necesita, dijo Dusty Baker, dirigente de los Rojos. Esa es la diferencia entre él de ahora y cuando era más joven.

Un Apunte

Cueto es un gran lanzador

Johnny Cueto tuvo la mayor cantidad de victorias para un lanzador de los Rojos desde las 23 de Danny Jackson en 1988. Ningún lanzador derecho de Cincinnati había ganado 19 desde Jack Billingham en 1974. Su efectividad fue la mejor del club desde José Rijo en 1993.