PUERTO PRINCIPE. AP. Un juez anunció el lunes que ha anulado los cargos de secuestro y asociación delictuosa que enfrentaban 10 misioneros estadounidenses detenidos por intentar sacar niños de Haití tras el terremoto del 12 de enero.

Sin embargo, a pesar de la anulación de los cargos, el juez Bernard Saint-Vil dijo que Laura Silsby, la líder del grupo y la única que todavía está en la cárcel, aún enfrenta un cargo menor de organizar la transportación ilegal de 33 niños hacia un orfanato que los misioneros estaban preparando en República Dominicana.

Silsby afronta una pena máxima de tres años de cárcel si es declarada culpable del cargo de «organizar viajes irregulares», de acuerdo con un estatuto de 1980 que restringe los desplazamientos al exterior y que fue firmado por el entonces dictador Jean-Claude Duvalier.

Silsby se abstuvo de emitir declaraciones desde su celda en prisión. Shiller Roi, abogado de la estadounidense, tampoco emitió comentarios porque no ha recibido la decisión escrita del juez.

El magistrado dijo a The Associated Press que la acusación de organizar los viajes también pende sobre Jean Sainvil, un pastor de Atlanta de origen haitiano que fue uno de los organizadores de la iniciativa. Sainvil no respondió de inmediato a los mensajes dejados en su buzón de voz solicitándole declaraciones sobre el caso.

En breve entrevista telefónica con la AP, el juez no explicó las razones en las que fundamentó la decisión de anular los cargos.

El nuevo fallo es el suceso más reciente en un caso que salió a luz en medio del caos que siguió al devastador sismo en el que, a decir del gobierno, perecieron unas 230.000 personas y cientos de miles quedaron sin hogar.

Guardias fronterizos detuvieron el 29 de enero a los estadounidenses cuando intentaban pasar a República Dominicana sin los documentos necesarios de los niños.

Un familiar de dos de los estadounidenses detenidos dijo entonces que los misioneros bautistas pretendían llevar a los niños, todos los cuales tenían al menos un pariente vivo, a un orfanato para menores haitianos que estaban organizando en Dominicana.