MIAMI, (AFP). – La identificación de miles de acaudalados estadounidenses que escondieron sus ganancias en paraísos fiscales y cuentas secretas en Suiza para evadir al fisco es el tema clave del juicio contra el banco suizo UBS, que debería comenzar el lunes en Miami pero que aún está en suspenso.

El gobierno de Suiza tomó el miércoles cartas directas en la disputa entre el banco -el mayor gerenciador de riquezas del mundo- y el gobieno de Estados Unidos.

Además, advirtió que no permitirá la entrega de información de clientes amparados por la ley de secreto bancario, cuya existencia defiende a ultranza.

«El gobierno suizo empleará su autoridad legal para garantizar que el banco no pueda ser presionado a transmitir información ilegalmente (…) incluso si es necesario tomando control efectivo de la información de UBS que es objeto de la citación» judicial, indica el documento presentado en el tribunal de Miami.

La demanda por fraude fiscal del gobierno estadounidense contra UBS, el principal banco suizo, exige que revele los nombres de 52.000 clientes que, aceptando «negocios fuera de las fronteras» que le ofrecía a personas adineradas, enviaron su dinero a cuentas en el extranjero usando mecanismos ilegales.

Las autoridades tributarias estadounidenses quieren identificar a este ejército de acaudalados evasores y perseguirlos judicialmente.

Tras admitir haber ayudado a que estadounidenses ocultaran su dinero fuera del país, UBS selló un acuerdo en febrero con las autoridades de Estados Unidos para diferir las acciones judiciales, por el cual aceptó pagar 780 millones de dólares para saldar un caso de evasión fiscal.

Además, reveló la identidad de unos 300 clientes sospechosos del mismo delito.

Poco después de recibir esa información, el ministerio de Justicia de Estados Unidos presento una demanda en Miami, argumentando que el banco suizo violó «sistemática y deliberadamente» las leyes estadounidenses.

Estados Unidos exigió así todos los detalles de las cuentas secretas identificadas por el fisco como pertenecientes a sus ciudadanos, que sumarían unos 15.000 millones de dólares.

Pero los abogados de UBS alegan que el banco no puede aceptar tal exigencia ya que ello implicaría violar la ley suiza que garantiza el secreto bancario, y que en caso de hacerlo sus empleados quedarían sujetos a recibir penas en Suiza.

El presidente suizo Hans-Rudolf Merz sugirió el martes que Estados Unidos y UBS podrían llegar a un acuerdo que evite el proceso si el primero paga los impuestos que eludieron sus clientes y que el fisco estadounidense reclama.

Ello pese a que UBS reportó el año pasado pérdidas por 17.000 millones de dólares y advirtió en junio que este año su retroceso podría ser aún mayor.

Mientras, la presentación de Suiza en defensa de la posición del banco, negándose además a dar cualquier información, no sólo pareció tensar como nunca la relación con Estados Unidos sino que obligó al juez de la causa a abrir un nuevo paréntesis y dejar en suspenso el inicio del juicio.

El magistrado pidió que Estados Unidos responda con argumentos a la negativa del gobierno suizo y aclare no mas tarde del mediodía del domingo de qué forma exigiría la entrega de información al banco si Suiza toma medidas para prevenir o prohibir tal acción.