OAKLAND. Bryce Harper despegó en sus primeros juegos en Filadelfia. Paul Goldschmidt dio pesadillas a los lanzadores de los Cerveceros en Milwaukee. Christian Yelich sigue rodando.
Pero el jardinero central de los Atléticos Ramón Laureano, podría haber terminado la serie más impresionante de todas.

Laureano se anotó su tercera asistencia desde el campo exterior en cuatro juegos contra los Medias Rojas, sacando al JMV de la Liga Americana Mookie Betts en la tercera base, en la novena entrada de la victoria de anoche, 7-3. Betts estaba en primera sin outs cuando Andrew Benintendi elevó un sencillo al centro. El astro de Boston fue agresivo, fue yendo de primera a tercera sin dudar con su equipo abajo por cuatro carreras, pero Laureano cargó 77 pies para fildear la pelota y disparar rápidamente a tercera para el out.

“Debería haberlo sabido”, admitió Betts. “Ha sacado a todo el mundo”.
“Betts tenía un buen control de esa pelota”, agregó el manager de los Atléticos, Bob Melvin. “Estás pensando: ‘Primera y tercera, no hay problema’. [Laureano] entra y lanza como un infielder”.

Una impresionante victoria de la serie para los Atléticos, en la que tomaron tres juegos de cuatro contra los campeones defensores de la Serie Mundial, tuvo las huellas digitales de Laureano por todas partes.

Su cadena personal destacada comenzó en el primer partido del lunes, cuando fildeóen la carrera un sencillo de Mitch Moreland en la segunda entrada y -con poco impulso detrás de él- lanzó un tiro de 96 millas por hora a una distancia de 270 pies, según Statcast, con perfecta precisión para atrapar a XanderBogaerts en el plato. Eso fue todo lo que necesitó el abridor de Atléticos, Aaron Brooks, ya que Laureano lo ayudó a escapar de la única amenaza seria de la noche contra la imponente alineación de Boston.

La noche siguiente, Laureano tuvo otro punto culminante para cualquiera que pensara que no había manera de que pudiera repetir ese tipo de tiro. Con Oakland aferrado a una ventaja de 1-0 en la parte superior de la novena el martes, Laureano fildeó un elevado que chocó en la parte superior de la pared en el centro derecho y realizó otro poderoso lanzamiento para retirar (¿a quién más?) Bogaerts -otra vez- en la tercera base.

Bogaerts estaba visiblemente frustrado después de haber sido tocado, ni siquiera apelando a una revisión de repetición.

“Una vez más, hombre”, Bogaerts suspiró después del juego. “Yo estaba como, ‘No hay forma de que vuelva a hacer eso’. Ni siquiera vi la repetición, pero supe de inmediato que una vez que me metí en la tercera base, sentí que [Matt] Chapman me tocaba antes de llegar a la base, así que ya sabía que estaba out”.

“¿Cómo puede hacer eso dos noches seguidas? La próxima vez, no correré”.
Bogaerts no probó a Laureano de nuevo, pero Betts aprendió su propia lección el jueves. Es seguro decir que los Medias Rojas siempre estarán conscientes de la presencia de Laureano en el centro, desde ahora hasta el día en que se retire.

“Ramón, él es un talento especial”, dijo Jackie Bradley Jr., ganador del Premio Guante de Oro de Boston en el jardín central. “Lo he visto hacer varias jugadas como esa. No me sorprende”.

UN APUNTE

Un inicio fenomenal

Laureano ya tiene 12 asistencias en sus primeros 57 juegos, y lo convierte en el jugador más rápido en alcanzar 12 desde Jeff Francoeur (52 juegos) con los Bravos en 2005, según el Elias Sports Bureau. Mejor aún para los Atléticos es que el bate de Laureano está caminando a la par de su guante después de un lento comienzo en el plato.