TORONTO, CANADA, AP.- El balón rebotó, rebotó y rebotó. Cuando finalmente pasó por el aro, los Raptors estaban en la final de la Conferencia del Este y los 76ers quedaron eliminados.
Kawhi Leonard lanzó desde una esquina pasando sobre Joel Embiid justo cuando sonaba la chicharra, y el balón rebotó cuatro veces en el aro para después entrar y darle a Toronto la victoria 92-90 sobre Filadelfia el domingo, en el séptimo y decisivo duelo de la serie de semifinales de la Conferencia del Este, lo que desató una desenfrenada celebración en Toronto.

“Fue grandioso”, exclamó Leonard. “Es algo que jamás antes había experimentado. Un séptimo partido y un tiro para resolver el encuentro. Fue una bendición llegar a ese momento, hacer ese tiro y sentir esta situación”.
Luego de que Jimmy Butler empató el partido para Filadelfia con 4,2 segundos restantes, Toronto utilizó su último tiempo fuera a fin de diseñar una jugada para Leonard, quien dribleó hacia la esquina derecha y realizó el tiro con una parábola descomunal.

Los Raptors avanzaron a la final de la conferencia por segunda ocasión en cuatro temporadas. Iniciarán el miércoles ante los Bucks.

“Esto es duro», lamentó Jimmy Butler. “A nadie le gusta perder, no así”.
Leonard anotó 41 puntos en 16 de 39 tiros.

“Fue asombroso en los dos extremos de la cancha”, dijo Nick Nurse, el entrenador de los Raptors.
Serge Ibaka dijo que “la verdad que sí. Fue una victoria que hemos currado mucho, especialmente yo, y estoy contento».

Destacó que su eficacia anotadora fue fruto del trabajo que realizó en los últimos días. “Ha sido la confianza. Trabajar. El día antes hice muchos tiros y cuando llegó tuve confianza. Y como era el último partido, o ganas o te vas a casa. Intento darlo todo para ayudar al equipo”.

“El tiro final de Leonard me dejó sin palabras”. Lo calificó de ¡increíble!.

Ibaka sumó 17 y Pascal Siakam 11 y 11 rebotes, y Kyle Lowry 10.
Embiid lideró a los 76ers con 21 y 11 capturas, JJ Redick 17, Butler 16, Tobias Harris 14 y 10 rebotes, y Ben Simmons ligó 13.

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