José Rafael Sosa
El 4 de julio recién transcurrido, es la fecha marca un aniversario fundacional y de un valor especial para quienes conocemos el milagro de su existencia y trayectoria. Esos 150 años del Ateneo Amantes de la Luz, Inc. conmemoran la cultura, conmemoran la gestión cultural más pura, exaltan durante siglo y medio el milagro del compartir el conocimiento.
El Ateneo Amantes de la Luz fue fundado el 4 de junio de 1874 por el eminente intelectual, educador, civilista y patriota Manuel de Jesús de Peña y Reinoso, desde sus inicios definió´ el Ateneo como una escuela de civismo para orientar la conciencia nacional y contribuir con la formación de sus miembros.
El Ateneo Amantes de la Luz (¿Puede haber un nombre más bello que ese para una entidad cultural?). Es, entre otras dimensiones, la primera biblioteca pública de la República Dominicana con casi 150 años de labor ininterrumpida al servicio de la sociedad. La biblioteca, concebida desde su fundación quedo´ abierta formalmente el 13 de septiembre de 1874.
El Ateneo es una institución destinada a la difusión de las letras, las ciencias y las bellas artes en todas sus manifestaciones.
Entre sus primeros objetivos estaban los de crear un círculo literario, fundar un periódico, crear una biblioteca pública, instruir por medio de las escuelas dominicales y socorrer a sus miembros. Sus primeros libros fueron donados por los miembros fundadores. Durante años, millares de estudiantes, estudiosos e investigadores se han nutrido de los materiales bibliográficos que albergan la biblioteca y la hemeroteca de la institución.
El acervo bibliográfico y hemerográfico, orientado al trabajo de investigación, conserva la riqueza de las primeras ediciones de muchos de los libros dominicanos. Resguarda los periódicos nacionales de la actualidad y del pasado reciente que ya no circulan, así´ como colecciones de diarios y revistas del siglo XIX y principios del siglo XX.
El Ateneo resguarda en sus colecciones de periódicos y libros, gran parte de la historia del país.
