Los precios del petróleo cayeron el viernes por debajo de los 45 dólares el barril en reacción a la noticia de que un plan de rescate por 14.000 millones de dólares para las fabricantes automotrices estadounidenses fracasó en el Senado, lo que suscita más temores por la economía de ese país.

La declinación se produjo después de una fuerte alza en la sesión anterior y los corredores dijeron que las expectativas de un significativo corte de producción de la OPEP ayudaría a mantener un precio mínimo.

Hacia el mediodía en Europa, el crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en enero perdía 3,10 dólares a 44,88 dólares el barril en Nueva York.

Durante la noche el contrato subió 4,46 dólares, o 10%, a 47,98 dólares. En Londres el crudo Brent, para enero, declinó 3,07 dólares a 44,32 dólares el barril en el mercado de futuros. Simultáneamente los contratos a término de la gasolina bajaron 3,28 centavos a 1,0458 dólar el galón.

El petróleo de calefacción bajó 4,7 centavos a 1,4596 dólar el galón y el gas natural para enero perdió 10,5 centavos a 5,493 dólares los mil pies cúbicos.

El barril de la OPEP se cotiza a 40,12 dólares

Viena, (EFE).- El crudo de referencia de la OPEP recuperó el jueves un 5,7 por ciento de su valor y alcanzo un precio de 40,12 dólares por barril, según informó hoy en Viena el Secretariado del cartel petrolero.

Con esta subida de 2,18 dólares, el barril (de 159 litros) de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) acompañó ayer a los crudos de referencia en Europa y Estados Unidos en su tendencia al alza.

Así, el Brent europeo subió un 11,7 por ciento mientras que el Texas de EEUU se cotizó un 10,2 por ciento más caro que la sesión anterior, empujados por el previsto recorte de su producción que la OPEP decidirá en la reunión que celebrará en Orán (Argelia) el próximo día 17 de diciembre.

Esa opción fue reforzada ayer por el ministro argelino de Energía y presidente en ejercicio de la OPEP, Chakib Jelil, que afirmó que el cartel deberá proceder a una importante reducción de su oferta.

La reunión de Orán debe decidir un recorte más severo de la producción para establecer el equilibrio entre la oferta y la demanda, indicó Jelil.

De hecho, esta reunión extraordinaria ha sido convocada para analizar la situación del mercado petrolero, que ha visto como las cotizaciones del oro negro han caído casi un 70 por ciento desde el pasado julio, debido al enfriamiento de la economía mundial.

El nuevo recorte se sumaría al de 1,5 millones de barriles diarios aprobado en octubre y que no ha logrado detener el desplome de los precios.

La expectativa de esta medida empujo así los precios al alza, pese a que la Agencia Internacional de la Energía anunció ayer que 2008 verá el primer descenso de la demanda mundial de crudo de los últimos 25 años.